A qualificação de Portugal para o Campeonato da Europa de 2017, nos Países Baixos, foi um marco importante para sustentar o crescimento da modalidade em território luso. A entrada/regresso de alguns dos principais clubes portugueses para o futebol feminino, casos de Sporting, Benfica, SC Braga e Famalicão, também ajudou a aumentar a qualidade do campeonato e esses indicadores permitiram novamente atrair algumas das melhores jogadoras lusas espalhadas pelo Mundo.
Agora, na convocatória de Francisco Neto para a participação histórica no Mundial-2023, 17 das 23 jogadoras atuam na Liga BPI - apenas Inês Pereira (Servette), Joana Marchão (Parma), Diana Gomes (Sevilla), Andreia Jacinto (Real Sociedad), Tatiana Pinto (Levante) e Fátima Pinto (Alavés) jogaram fora de portas em 2022/23. E Fátima Pinto já tem o regresso ao Sporting confirmado para 2023/24.
Entre as jogadoras que atuam no campeonato português, o Benfica domina a convocatória da equipa das quinas: nove tricampeãs nacionais integram a lista do selecionador português. SC Braga (quatro), Sporting (três) e Marítimo (uma) completam o lote.
Mais seis 'portuguesas' presentes
Outra prova do crescimento do campeonato português é percetível pela capacidade de atrair várias jogadoras estrangeiras: 27 nacionalidades distintas na última temporada. Na Liga BPI 2022/23, a nacionalidade portuguesa domina, naturalmente, com quase três centenas de atletas, seguida pela brasileira (42), norte-americana (25) e canadiana (10).
E às 17 jogadoras portuguesas que participaram na Liga BPI e que vão estar presentes no Mundial juntam-se mais seis atletas estrangeiras. Ana Vitória, do Benfica (Brasil), Huynh Nhu, do Länk Vilaverdense (Vietname), Carina Baltrip-Reyes, do Marítimo (Panamá), Christy Ucheibe, do Benfica (Nigéria), Cloé Lacasse, do Benfica (Canadá) e Lysianne Proulx, do Torreense (Canadá).
"Estamos muito orgulhosas e felizes por estarmos no Campeonato do Mundo. Vamos representar o Vietname no maior evento de futebol do Mundo e isso deixa-nos muito emocionadas. (...) Tenho a sorte de ter a experiência de jogar futebol em Portugal e muitos anos na seleção e isso permite-me transmitir todo esse conhecimento às mais novas", admitiu Nhu, em declarações ao portal Fútbol Portugués desde España.
Ana Vitória e Cloé valorizaram-se na Liga BPI ao ponto de se terem já comprometido com duas das melhores equipas europeias da atualidade, o Paris Saint-Germain e o Arsenal, respetivamente.
Nycole Raysla, avançada do Benfica, também integrou a convocatória do Brasil, mas uma lesão contraída num jogo-treino realizado já na Austrália, afastou-a da prova.
Há ainda várias jogadoras com passado pelo campeonato português presentes no Mundial, como são os casos de Hannah Wilkinson (Nova Zelândia) e Mariana Larroquette (Argentina), que representaram o Sporting, e ainda Geyse Ferreira (Brasil) e Lelê (Brasil) que vestiram as cores do Benfica. E fala-se que Olivia Smith (Canadá) pode reforçar o Sporting em 2023/24.
Todas as jogadoras presentes no Mundial que jogaram Liga BPI em 2022/23:
Patrícia Morais (SC Braga), Rute Costa (Benfica), Catarina Amado (Benfica), Lúcia Alves (Benfica), Sílvia Rebelo (Benfica), Ana Borges (Sporting), Carole Costa (Benfica), Ana Seiça (Benfica), Ana Rute (SC Braga), Andreia Norton (Benfica), Dolores Silva (SC Braga), Kika Nazareth (Benfica), Jéssica Silva (Benfica), Diana Silva (Sporting), Carolina Mendes (SC Braga), Ana Capeta (Sporting), Telma Encarnação (Marítimo), Ana Vitória (Benfica/Brasil), Huynh Nhu (Länk Vilaverdense/Vietname), Carina Baltrip-Reyes (Marítimo/Panamá), Christy Ucheibe (Benfica/Nigéria), Cloé Lacasse (Benfica/Canadá) e Lysianne Proulx (Torreense/Canadá).