Recorde as incidências da partida
Semanas antes do início do Campeonato do Mundo, o treinador Randy Waldrum queixou-se de salários não pagos a si próprio e às suas jogadoras, e da falta de recursos para preparar devidamente a sua equipa.
Os litígios com a federação de futebol da Nigéria continuam por resolver, mas as jogadoras prometeram pô-los de lado para bem do torneio.
A concentração no trabalho que têm em mãos rendeu dividendos em campo, contra dois dos principais concorrentes, com a vitória de 3-2 sobre a Austrália esta quinta-feira, após um valioso empate a zero contra o campeão olímpico Canadá.
Apesar de liderar o Grupo B, empatada em quatro pontos com o Canadá e à frente em golos marcados, a Nigéria ainda tem trabalho a fazer.
A seleção africana, número 40 do mundo, é a mais baixa do grupo e pode precisar de mais uma vitória contra a Irlanda no último jogo para chegar à fase a eliminar.
No entanto, Waldrum disse que as nigerianas podem, pelo menos, permitir-se uma breve comemoração depois de colocarem as dúvidas no lugar.
"Eu disse às jogadoras depois da partida: continuem a acreditar", disse o americano aos repórteres.
"Continuem a acreditar em vocês, porque grandes coisas podem acontecer para as equipas quando vocês realmente lutam umas pelas outras. Nem sempre é o melhor talento que vence. Por vezes, é a melhor equipa, a equipa que trabalha melhor em conjunto - e estamos a desfrutar da viagem. Sabemos que ainda há trabalho a fazer. Por isso, vamos desfrutar desta noite e recuperar amanhã, porque foi um jogo muito, muito desgastante para nós fisicamente", acrescentou.
Em contraste com a Nigéria, a Austrália, número 10 do mundo, foi esbanjada com recursos como co-anfitriã do torneio e desfrutou de paridade de género com a equipa nacional masculina, desde o seu acordo coletivo de trabalho em 2019.
As Matildas também contaram com uma enorme multidão no Lang Park, mas os adeptos da casa ficaram em silêncio depois da melhor avançada da Nigéria, Asisat Oshoala, ter saído do banco para marcar o terceiro golo das africanas aos 72 minutos, praticamente selando o jogo.
A Irlanda será o foco imediato da Nigéria, mas a batalha dos Super Falcões por respeito e melhores condições será uma missão contínua, sugeriu Waldrum.
"Temos de continuar a lutar pelas nossas jogadores e conseguir o que elas precisam", disse.
"Temos de continuar a fazê-lo em todo o mundo, porque nem todas as equipas têm um acordo coletivo como o que temos aqui na Austrália - e as jogadoras lutaram muito para o conseguir durante muitos anos. E o mesmo acontece nos Estados Unidos. Portanto, o trabalho ainda não está feito", defendeu.