Recorde as principais incidências da partida
A titularidade de Keira Walsh foi a primeira grande surpresa do dia. A média inglesa, que se tinha lesionado com aparente gravidade frente à Dinamarca (1-0), recuperou a tempo de integrar o onze de Sarina Wiegman para o duelo contra a Nigéria, a contar para os oitavos de final do Campeonato do Mundo. O primeiro tudo ou nada para as seleções europeia e africana na prova.
As campeãs europeias partiam com natural favoritismo para o encontro, sobretudo pela maior experiência nestes grandes duelos, no entanto havia o aviso claro de que a seleção nigeriana tinha argumentos suficientes para contrariar o lado estatístico, pelo que tinha feito durante a fase de grupos.
Aliás, as primeiras grandes oportunidades pertenceram mesmo à Nigéria. Nascida em Leicester (Inglaterra), a internacional nigeriana Ashleigh Plumptre protagonizou dois sérios avisos à baliza de Mary Earps, aos 16 e 17 minutos. Primeiro, a defesa enviou uma bola à barra e depois obrigou a guardiã inglesa a defesa atenta.
A reação de Inglaterra surgiu pelos pés de Alessia Russo, aos 23 minutos, com a nova jogadora do Arsenal a aproveitar um erro de Demehin Blessing na primeira fase de construção e a rematar para a primeira grande defesa de Chiamaka Nnadozie. A segunda aconteceu aos 28', quando Rachel Daly cabeceou para nova parada da guarda-redes.
Ainda antes do intervalo, a árbitra assinalou uma grande penalidade a favor de Inglaterra, no entanto viria a reverter a situação após consultar as imagens do vídeo-árbitro (VAR), permanecendo o nulo ao fim dos 45 minutos.
O ato irrefletido de Lauren James
Nada inferior a Inglaterra, pelo menos atendendo ao que era produzido em Brisbane (Austrália), a Nigéria reduziu os pontos fortes da seleção inglesa - apenas dois remates enquadrados com a baliza de Chiamaka na segunda parte - e ainda enviou uma nova bola ao ferro, aos 47 minutos, da autoria de Uchenna Kanu.
O rumo do jogo ficou ainda mais favorável para a seleção africana aos 86 minutos, altura em que a irreverente Lauren James perdeu a cabeça ao pisar de forma deliberada a adversária Michelle Alozie e recebeu ordem de expulsão, deixando a Inglaterra em inferioridade numérica até ao final do tempo regulamentar e durante o prolongamento.
Com as oportunidades a escassearem, fruto de alguma quebra da Nigéria e desinspiração de Inglaterra, o jogo prosseguiu para o desempate através das grandes penalidades, onde a seleção inglesa foi muito mais eficaz. Stanway até começou por falhar a primeira grande penalidade, mas Oparanozie e Alozie não fizeram melhor e o passaporte para os quartos ficou nas mãos de Inglaterra.
Com este triunfo, a Inglatera aguarda agora pelo vencedor da partida entre Jamaica e Colômbia para ficar a conhecer o adversário dos quartos de final do Campeonato do Mundo.
Melhor em campo Flashscore: Alex Greenwood (Inglaterra)