Acompanhe aqui as incidências e o relato do encontro
No entanto, ambos enfrentam questões sobre se o seu estatuto de heróis nacionais é agora mais um peso do que um impulso para as esperanças dos países em chegar longe na competição. Antes deste torneio, apenas Roger Milla, dos Camarões, tinha jogado num Mundial como jogador de campo depois de completar 40 anos.
Ronaldo e Modric, que juntos conquistaram quatro Ligas dos Campeões em seis épocas no Real Madrid, desafiaram o tempo durante muito tempo, mas mostraram sinais da idade naquele que será quase de certeza o seu último grande momento no palco mundial.
Aos 41 anos, Ronaldo gritou desafiadoramente 'Estou de volta' depois de bisar frente ao Uzbequistão, tornando-se o primeiro jogador a marcar em seis Mundiais.
No entanto, entre uma goleada por 5-0 a uma equipa classificada na 60.ª posição do ranking mundial, Portugal não conseguiu vencer a República Democrática do Congo (1-1) nem a Colômbia (0-0) e acabou por cair numa secção mais difícil do sorteio.
"Já são 23 anos como profissional e sempre que as coisas não correm bem é 'Cristiano, já acabou, está velho'", disse Ronaldo mais cedo neste torneio.
O avançado disputou todos os minutos da fase de grupos e o selecionador de saída, Roberto Martinez, não dá sinais de tomar a ousada decisão de sentar o vencedor de cinco Bolas de Ouro no banco.
"Não há qualquer problema físico ou mental para o Cristiano, hoje, jogar os 90 minutos," afirmou Martinez depois de Ronaldo ter conseguido apenas dois toques na área da Colômbia.
A proteger o ego de Ronaldo
Após um início lento no Mundial há quatro anos, Ronaldo acabou por ser relegado para o banco por Fernando Santos, que apostou em Gonçalo Ramos.
O avançado recém-contratado pelo AC Milan marcou logo um hat-trick numa vitória por 6-1 sobre a Suíça, mas a derrota por 1-0 frente a Marrocos nos quartos de final fez com que o tempo de Ronaldo fora do onze fosse curto e Santos acabou afastado do cargo de selecionador.
A impressão de que Martinez está a desperdiçar uma geração riquíssima apenas para proteger o ego de Ronaldo cresce a cada exibição sem brilho. A profundidade do meio-campo português fez com que João Neves, do Paris Saint-Germain, e Bernardo Silva, agora no Real Madrid, começassem no banco frente à Colômbia.
No entanto, mesmo com um dos meios-campos mais fortes do Mundial atrás de si, os golos de Ronaldo frente ao Uzbequistão são os únicos de bola corrida nos últimos 14 jogos em grandes torneios.
Modric, com 40 anos, também mostrou sinais da idade na estreia da Croácia no torneio, que terminou com uma derrota por 4-2 frente à Inglaterra em Dallas.
Apanhado em contrapé, Modric cometeu penálti ao derrubar Noni Madueke para o golo inaugural da Inglaterra e foi sacrificado por Zlatko Dalic antes da hora de jogo. A Croácia reagiu e celebrou a 200.ª internacionalização de Modric, vencendo o Panamá por 1-0.
Com isso, Modric tornou-se o quarto jogador a atingir duas centenas de internacionalizações, juntando-se a Ronaldo. O médio do AC Milan depois assistiu para o golo da vitória de Nikola Vlasic, com a Croácia a bater o Gana por 2-1.
Finalista em 2018, a Croácia também chegou às meias-finais há quatro anos.Modric foi o motor dessas campanhas incríveis para um país com menos de quatro milhões de habitantes.
Um provável duelo nos oitavos de final com a Espanha e uma última oportunidade de glória aguardam os vencedores em Toronto.
Mas para um dos maiores de sempre do futebol, o pano do Mundial vai cair no Canadá.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
Calendário e horários dos jogos | O calendário de Portugal | O caminho de Portugal até à final | O calendário de Cabo Verde | O calendário do Brasil | Prognósticos e Odds