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A Croácia venceu uma combativa equipa do Panamá no estádio de Toronto, num jogo em que nenhuma das equipas podia perder, depois de ambas terem iniciado a competição com uma derrota. A vitória da seleção croata, graças a um golo na segunda parte do suplente Budimir, manteve vivas as suas esperanças de chegar à 1.ª ronda a eliminar.
A Croácia, que perdeu por 4-2 frente à Inglaterra no jogo de estreia do Mundial, ocupa o 3.º lugar do Grupo L com três pontos, antes de defrontar uma equipa determinada do Gana no sábado, em Filadélfia. A Inglaterra lidera com quatro pontos, acima do Gana pela diferença de golos.
"Estou feliz por ter marcado o meu primeiro golo no Mundial; é importante para nós começarmos a vencer e voltarmos a ser a equipa que éramos antes", afirmou Budimir.
O croata Luka Modric, de 40 anos, cumpriu a sua 200.ª internacionalização e foi atirado ao ar pelos seus colegas após o jogo.
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Budimir explicou que é especial celebrar estes marcos com uma vitória, sobretudo quando a equipa vence: "Estamos gratos por termos um capitão como o Luka – um grande jogador e uma grande pessoa".
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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