"Estamos muito contentes com a equipa", confidenciou à AFP Mohamed Gehad, que foi aclamar os Faraós ao aeroporto internacional de el-Alamein, no norte do país. "Eles estavam cheios de entusiasmo e nós também estamos para os receber", afirmou, visivelmente satisfeito.
Uma maré de bandeiras vermelhas, brancas e pretas invadiu as imediações do aeroporto, onde milhares de adeptos aguardavam o início do desfile em autocarro pela estância balnear mediterrânica. Muitos adeptos envergavam camisolas com o nome do capitão Mohamed Salah, que acaba de sair do Liverpool, enquanto outros exibiam cartazes a agradecer à sua equipa.
Ao som dos tambores e de cânticos patrióticos, a multidão celebrava os seus heróis, 29.º no ranking da FIFA, poucos dias depois de terem estado perto de um feito histórico. O sonho egípcio desfez-se de forma cruel frente à Argentina na terça-feira, quando a equipa de Leo Messi, que perdia por dois golos a dez minutos do fim do tempo regulamentar, conseguiu dar a volta ao resultado no relvado de Atlanta (3-2).
"Alcançaram um nível nunca antes visto e estamos orgulhosos deles", afirmou outro adepto, Eyad Ahmed. Pela primeira vez na sua história, o Egipto venceu um jogo no Mundial, ultrapassou a fase de grupos e chegou à fase a eliminar, escrevendo uma das páginas mais bonitas da sua história futebolística.
À saída do aeroporto, centenas de adeptos acompanharam o autocarro da equipa, correndo ao seu lado até este desaparecer no horizonte, pelas estradas ladeadas de deserto nos arredores da cidade. "Vou fazer tudo o que estiver ao meu alcance para que isto seja um novo começo para o futebol egípcio no palco internacional", prometeu Mohamed Salah nas redes sociais durante a celebração.
Os jogadores egípcios serão recebidos no sábado pelo presidente Abdel Fattah al-Sissi, que agradeceu na terça-feira à equipa pela sua "prestação honrosa" e por ter alcançado um "marco histórico na história do futebol egípcio".
A Federação Egípcia de Futebol anunciou na quarta-feira ter pedido à FIFA a abertura de um inquérito à equipa de arbitragem, denunciando "erros de arbitragem flagrantes (...) e dois pesos e duas medidas, o que levou à derrota da seleção egípcia".
Após o jogo, o selecionador Hossam Hassan acusou os árbitros de injustiça, "acusações infundadas" rejeitadas pelo responsável da arbitragem da FIFA Pierluigi Collina, que defendeu a integridade das suas equipas.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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