Kharja rejeita as críticas em torno do proposto esquema de financiamento FIFA Forward Enterprise (FFE), argumentando que às associações membros estava apenas a ser dada uma escolha.
“Antes de mais, temos de analisar as coisas no seu contexto,” afirmou à SOCCER212: “O presidente (Infantino) apresentou uma proposta para cada federação. Expôs a sua visão e cada federação teve o direito de a aceitar ou recusar."
Considera que a reação diz mais sobre a luta mais ampla pelo controlo do futebol do que sobre a proposta em si.
“O verdadeiro problema é que a Europa sente-se ameaçada por isto”, afirmou Kharja: “Conseguem ver o futebol a progredir imenso noutros continentes. A verdadeira ambição da FIFA e do seu presidente é garantir que o futebol seja praticado e desenvolvido em todos os cantos do mundo. O financiamento proposto não faria realmente diferença para as grandes nações europeias, mas seria transformador para 150 das 211 associações membros."
Vê no recente Mundial a prova do que um futebol mais global pode proporcionar, destacando as exibições das seleções mais pequenas como uma das marcas do torneio.
“Foi exatamente isso que vimos neste último Mundial. As seleções mais pequenas conseguiram surpreender as maiores”, afirmou: “É essa a beleza do futebol. Países que antes pensavam que competir era um sonho distante puderam ver esse sonho tornar-se realidade, graças ao alargamento do torneio promovido pela FIFA.”
Rejeita o argumento da UEFA de que o futebol mundial deve manter-se livre da influência do setor privado, classificando essa posição como falsa e acusando o futebol europeu de ter dois pesos e duas medidas.
“Sabem quantos investidores privados financiam só as ligas de clubes europeias?” questionou: “Mas ninguém pergunta de onde vem esse dinheiro e isso não causa indignação. É hipocrisia, pura e simples. Querem impedir a FIFA de fazer o mesmo que eles próprios fazem.”
Kharja reserva as palavras mais duras para aquilo que considera ser a tentativa da Europa de manter o controlo do futebol.
“A Europa tem simplesmente medo de perder a sua supremacia no futebol”, afirmou: “A verdadeira batalha travada pela Europa visa preservar a sua supremacia. As autoridades europeias, habituadas a mandar no futebol mundial como se fossem suas donas, querem manter o seu próprio monopólio.”
Kharja também rejeitou sugestões de divisões internas na FIFA ou de uma procura por um sucessor para Infantino.
“O presidente conta com o apoio incondicional do núcleo duro da equipa da FIFA”, afirmou. “Estamos todos unidos em torno dele.”
Foi especialmente duro nas críticas a Luis Figo, classificando a intervenção do ícone português, na qual pediu a demissão de Infantino, como ‘absolutamente desprezível’.
“Depois de tudo o que Infantino fez pelas lendas do futebol, considero pessoalmente absolutamente desprezível o envolvimento de Luis Figo”, afirmou Kharja: “Não nos esqueçamos do que ele fez para sair do Barcelona para o Real Madrid. Com que moral fala ele de dinheiro, egotismo e dignidade?”
Kharja foi mais moderado ao abordar críticas vindas do seio da FIFA, incluindo comentários de Arsene Wenger e Kevin Lamour, dizendo que ficou desiludido, mas que as pessoas têm direito à sua opinião.
“A FIFA concede a todos o direito à sua opinião”. afirmou: “Todos nos sentaremos para as discussões necessárias quando os membros da FIFA assim o entenderem.”
Apesar da dureza das suas críticas, Kharja não acredita que o confronto entre a FIFA e a UEFA deva tornar-se permanente. Apelou a Infantino e ao presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, para resolverem as suas divergências.
“O meu desejo é que o presidente Ceferin, por quem também tenho respeito, se sente com o presidente Infantino e que resolvam juntos as suas diferenças,” afirmou: “A opção de boicote não é claramente a solução correta. São dois grandes líderes que precisam de encontrar um ponto de equilíbrio para o bem do futebol. O futebol pertence ao mundo inteiro.”