Em 2005, após dois anos no futebol do Catar, Pep Guardiola surpreendeu todos ao recusar várias propostas vindas da Europa para optar por terminar a carreira num pequeno clube da Liga mexicana. Para explicar as suas razões, o natural de Sampedor, na Catalunha, foi claro e direto: queria ser treinado por Juan Manuel Lillo.
O espanhol, experiente desde o futebol de formação no seu país e após um longo percurso iniciado com apenas 17 anos, construiu uma reputação de treinador "sentipensante", capaz de revolucionar plantéis com ideias arrojadas e uma vontade constante de manter a posse de bola. Nesse ano, nos Dorados de Sinaloa, onde a precariedade era constante, Guardiola acabou por se convencer a tornar-se treinador graças a Lillo.
Um projeto sólido
Depois da passagem por Sinaloa, a admiração de Guardiola por Lillo transformou-se numa verdadeira amizade, em parte porque a filosofia de Juan Manuel correspondia ao que Pep tinha aprendido em La Masía. Uma cultura que também foi admirada e adotada por Rafael Márquez ao juntar-se ao clube catalão vindo do Monaco para se tornar uma figura de destaque de uma nova era no Barcelona.
Por isso, quando Márquez aceitou ser o adjunto de Javier Aguirre no Tri com a promessa – contrato incluído – de se tornar o sucessor do Vasco assim que terminasse a aventura mexicana no Mundial-2026, não hesitou em pensar em Lillo para o acompanhar no maior desafio da sua vida.
A chegada de Lillo confirma a vontade de reforçar a seleção mexicana após um verão em que a equipa nacional voltou a aproximar-se dos seus adeptos, depois de um longo período de animosidade devido a decisões da direção mais focadas no negócio do que no desportivo.
A experiência de Lillo para 2030
O objetivo de Márquez e da estrutura da seleção é que Lillo traga todo o seu conhecimento para preparar da melhor forma as competições a curto e médio prazo, mas sobretudo o Mundial-2030. Um processo que implicará disputar eliminatórias pela primeira vez desde 2021, mantendo sempre a obrigação de garantir a qualificação sem dificuldades.
"É um dos meus pais futebolísticos e a razão pela qual estou aqui. Um nível intelectual, futebolístico e tático de outra galáxia. Ainda bem para o Rafa poder contar com ele, todos devemos aproveitar", afirmou Sebastián Abreu após o anúncio da chegada do espanhol. O treinador dos Xolos acrescentou que a Liga MX também irá beneficiar com isso.
Lillo deverá ter um papel fundamental nas decisões de Márquez perante uma aventura complexa em que o futebol mexicano terá de se reinventar para não perder o impulso conquistado neste verão, quando a Tri recuperou o entusiasmo dos adeptos e a ambição de alcançar algo histórico num Mundial.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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