Lionel Scaloni contra Luis de la Fuente: o aluno frente ao mestre na final do Mundial-2026

Acompanhe as incidências da partida

No domingo, no MetLife Stadium, o aluno vai defrontar o seu mestre pelo título mais prestigiante do futebol mundial. De um lado, Lionel Scaloni, coroado campeão do mundo em 2022 com a Argentina. Do outro, Luis de la Fuente, que derrotou a Inglaterra na final do Euro-2024 com a Espanha, e sobretudo aquele que, em 2017, segurava o giz diante de um Scaloni recém-saído dos relvados, sentado na primeira fila de uma sala de aula da Ciudad del Fútbol de Las Rozas.

"Além de o ter tido como professor durante o meu percurso de treinador, mantinha com o Luis uma relação especial porque, sinceramente, aprecio a sua proximidade e a sua maneira de ser. O destino quis que, hoje, nos reencontrássemos numa final", confessou o argentino após a meia-final contra a Inglaterra, sem nunca esconder esse laço de filiação que o liga a De la Fuente.

Montse Tomé, antiga selecionadora da seleção feminina de Espanha, fazia parte dessa mesma turma nos bancos da federação espanhola e assistiu ao nascimento desta relação professor-aluno por dentro. Conta que chegou a esse curso graças a uma bolsa destinada a incentivar as mulheres a tirarem o diploma de treinadoras: "Era preciso cumprir certos requisitos: ter sido futebolista profissional durante oito anos e ter sido internacional pelo menos quatro vezes. Nem todas cumpriam esses critérios." Foi Ginés Meléndez, então diretor da Escola Nacional de Treinadores e antigo selecionador de Tomé em alguns jogos, quem a contactou pessoalmente para a incentivar a inscrever-se, garantindo-lhe que esse curso seria importante para ela.

Lembra-se de um ritmo de trabalho semelhante ao da escola, de segunda a sexta-feira, das 9:00 às 19:00, na Ciudad del Fútbol. "A parte teórica era mesmo como na escola, um horário muito rigoroso", recorda. Como não era de Madrid e Scaloni vivia em Maiorca, os estagiários vindos de fora ficavam alojados no local durante todo o bloco teórico de cada nível, antes de regressarem a casa ao fim de semana. Cada nível era depois complementado com estágios práticos, que os estagiários escolhiam individualmente para aplicar o que tinham aprendido em Las Rozas. Scaloni completou aí o seu UEFA A e depois o UEFA Pro, depois de já ter validado o UEFA B em Itália. Luis de la Fuente, então longe de imaginar que viria a ser selecionador da La Roja, ensinava tática e sistemas de jogo, tendo Scaloni entre os seus alunos mais dedicados.

Um mestre que não parecia ser

O paradoxo desta relação é que o mestre de 2017 não tinha então nada de um selecionador em ascensão aos olhos do grande público: De la Fuente ainda dividia o seu tempo entre o cargo nas camadas jovens da seleção espanhola e as horas de aulas em Las Rozas, longe dos holofotes que a La Roja viria a ocupar anos mais tarde. O que mais marcava os seus alunos, a começar por Montse Tomé, era a sua personalidade. "São duas personalidades fáceis de lidar", confirma, ela que conviveu com ambos durante essa formação. "O Luis é uma pessoa excecional, difícil de não gostar, tal é a sua maneira de ser que dá vontade de nos darmos bem com ele. E o Scaloni é igual. Acho que ambos partilham esse amor pelo futebol que os une." Uma relação que Montse Tomé descreve como natural, quase óbvia, entre um professor carismático e um aluno ávido por aprender.

Essa proximidade não se limitava às salas de aula. "Tive muita sorte em partilhar tempo com eles, porque tinham uma bagagem de experiência ao mais alto nível da qual aprendi imenso", acrescenta. O grupo, composto por antigos futebolistas de topo como Leo Franco, Javier Saviola, Fernando Redondo ou ainda Andoni Iraola, atualmente no Liverpool, prolongava muitas vezes os dias muito para além do horário oficial: jogos de futebol improvisados entre estagiários, sessões de desporto em conjunto, jantares que se estendiam noite dentro. "Talvez tenha sido nessas conversas que mais aprendi. Guardo uma recordação muito bonita dessa formação", diz, chegando a considerar a escola de treinadores da Federação Espanhola a melhor do mundo.

Quando o aluno supera o mestre

Nove anos depois, os papéis parecem quase invertidos. Scaloni, o aluno aplicado de Las Rozas, foi campeão do mundo em 2022 e venceu a Copa América (2021 e 2024) por duas vezes, enquanto o seu antigo professor conquistou a Liga das Nações 2023 e o Euro-2024. O próprio De la Fuente nunca escondeu a sua admiração pelo percurso do antigo aluno, ao ponto de se inspirar nele: "Partilho grande parte das suas ideias. No plano futebolístico, sou um grande admirador, e no plano pessoal, conheço-o e sei que é uma pessoa formidável. Fico muito feliz por as coisas lhe estarem a correr assim." Reconhece até uma filiação estilística entre as duas equipas, um paradoxo para quem foi o professor: "O Scaloni apresenta números excecionais desde que chegou ao comando da seleção."

Esta inversão, Scaloni deve-a em parte a uma conversa com o seu antigo mestre. Contou que, após o título argentino no Catar em 2022, teve uma troca marcante com De la Fuente, então ainda selecionador das camadas jovens espanholas: "Lembro-me que no Catar, depois de um fórum de treinadores, tivemos uma excelente conversa os dois. Falámos de coisas que, penso, lhe foram úteis e não digo isto por arrogância, mas no bom sentido. E ele aplicou-as na sua seleção de forma brilhante." O professor, desta vez, aprendia com o seu antigo aluno tornado campeão do mundo. "A identidade que se vê nele e na sua seleção é aquilo que todos vemos, ou que também se vê na nossa. Por isso estamos muito contentes. É mais do que merecido", acrescenta Scaloni.

Duas trajetórias gémeas, o mesmo ceticismo

Apesar desta inversão de papéis no relvado, ambos viveram um percurso surpreendentemente paralelo fora do duo professor-aluno: os dois tiveram de lidar com as mesmas dúvidas ao assumir o comando de uma seleção. Chegado como interino ao comando da albiceleste em 2018, sem experiência como número um num clube, Scaloni foi alvo, nomeadamente, desta farpa de Diego Maradona: "Um tipo porreiro, mas não consegue nem dirigir o trânsito."

De la Fuente, durante muito tempo desconhecido do grande público, também teve de provar o seu valor após a nomeação em 2022. Scaloni reconhece facilmente este espelho entre os seus inícios: "É um treinador fantástico porque é humilde, trabalha na sombra e não procura os holofotes. Quando assumiu a equipa, muitos duvidaram dele porque vinha das equipas jovens. Mas provou que o conhecimento do futebol espanhol e a gestão humana valem mais do que todas as teorias do mundo. Revejo-me muito no seu percurso." Montse Tomé, por sua vez, observa o mesmo fenómeno do exterior: "Por vezes falta-nos paciência no futebol, mas ambos provaram que têm capacidade e talento para fazer bem as coisas."

O mestre orgulhoso do seu aluno

À medida que se aproxima a final, De la Fuente assumiu sem rodeios esta filiação, reivindicando quase o papel de mentor: "Dá-me muito prazer que o nosso adversário seja a Argentina. Penso que é um jogo que vai entrar para a história do futebol. Para além do laço que tenho com o Scaloni, temos uma relação muito boa, sentimos muita afeição e admiração mútua." Destaca sobretudo aquilo em que Scaloni se tornou enquanto gestor de homens, a matéria que ensinava em Las Rozas: "O que mais admiro no Lionel é a sua normalidade. Ganhou o Mundial e a Copa América, mas quando falamos com ele, é o mesmo homem de sempre. Soube construir um grupo onde o ego se apaga perante o coletivo. Para todos os treinadores, a gestão humana do Scaloni é uma lição." 

Scaloni, por seu lado, nunca rompeu esse laço de proximidade, quase filial, com o seu antigo professor: "O Luis é alguém muito acessível. Por vezes trocamos mensagens só para saber como estamos, sem falar de tática. Neste meio, encontrar alguém tão transparente e sincero é raro." Questionado num fórum da UEFA sobre o conteúdo das suas conversas, De la Fuente abordou um tema mais íntimo do que a tática, aquele que aproxima dois selecionadores mais do que dois antigos colegas: "Falámos sobre a solidão do treinador. As pessoas só veem os 90 minutos do jogo, mas o Lionel e eu sabemos o que é tomar decisões que afetam um país inteiro. Poder partilhar isso com um amigo que vive a mesma pressão do outro lado do mundo é um alívio."

Para Montse Tomé, que trabalhou sete anos ao lado de De la Fuente na Federação Espanhola após essa formação comum, aquilo que professor e aluno acabaram por partilhar vai muito além da tática ensinada em Las Rozas: "O Luis e o Scaloni, cada um à sua maneira, são grandes gestores. E acima de tudo, são boas pessoas. Gostam do que fazem, e isso torna tudo mais fácil: convencer um grupo, fazer com que vos sigam." Vê nisso o fruto de uma mesma coragem, a de terem decidido segundo as suas convicções em vez de cederem a pressões externas.

Na altura, ninguém imaginava um desfecho destes entre professor e aluno. "Uma final do Mundial, não, sinceramente, nunca pensei nisso", sorri Montse Tomé. "Mas via perfeitamente que o Luis, que então liderava a seleção de sub-21, tinha tudo para chegar ao topo. Era muito trabalhador e sentia-se que adorava aquilo, ver jogos sem parar." No domingo, um dos dois levantará o troféu. Mas, aconteça o que acontecer, Montse Tomé guarda para os seus dois antigos colegas de curso a mesma afeição: "Desejo-lhes sempre o melhor."