Mais jovem do que Pelé, semelhante a Pedri: a ascensão de Gilberto Mora no Mundial-2026

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Nem sequer tinha nascido quando Guillermo Ochoa disputou o seu primeiro Mundial, em 2006. Vinte anos depois, ambos vestem a mesma camisola verde, branca e vermelha na Cidade do México. Com 17 anos e 253 dias, Gilberto Mora não é apenas o jogador mais jovem deste Mundial, mas também o maior motivo de entusiasmo de um país inteiro.

Aquele a quem chamam "Morita", ou seja, "Pequeno Mora", nasceu a 14 de outubro de 2008 em Tuxtla Gutiérrez, no estado de Chiapas, no sul do México, longe dos tradicionais viveiros de Guadalajara e da Cidade do México. Na família Mora, o futebol é uma tradição: o seu pai, Gilberto Mora Olayo, foi futebolista profissional na Liga MX antes de se retirar. A família acabou por fixar-se em Tijuana, onde o jovem Gilberto ingressou na academia dos Xolos.

À frente de Pelé e Lamine Yamal

"Vesti camisolas diferentes todos os dias", recorda das suas primeiras memórias com uma bola. Mas a do México era a que usava mais vezes." Descrito como "um dos jogadores mais notáveis das divisões inferiores", foi detetado por Juan Carlos Osorio, que o integrou no grupo profissional após apenas algumas semanas de treinos com a equipa principal.

No dia 19 de agosto de 2024, Mora estreia-se na Liga MX frente ao Santos Laguna, entrando em campo aos 72 minutos e assistindo para golo numa vitória por 3-1 do Tijuana. Com 15 anos, dez meses e cinco dias, tornou-se o jogador mais jovem de sempre a atuar pelo clube, o terceiro mais jovem a estrear-se na história da Liga MX e o mais jovem a fazer uma assistência. Poucos dias depois, marcou o seu primeiro golo frente ao Club León, tornando-se assim o mais jovem marcador da história do campeonato mexicano.

No panorama internacional, a ascensão foi igualmente meteórica. Representou as seleções mexicanas sub-15, sub-16 e sub-17, tendo sido capitão desta última com apenas 15 anos. Em outubro de 2025, representou o México no Mundial sub-20 no Chile, onde marcou três golos e fez duas assistências em cinco jogos.

Depois chegou a Gold Cup 2025. A sua estreia pela seleção principal aconteceu nos quartos de final frente à Arábia Saudita (2-0), sem sequer passar pelos jogos amigáveis. Com 16 anos e 257 dias, tornou-se o jogador mais jovem de sempre a vestir a camisola da seleção mexicana. Na meia-final frente às Honduras, foi ele quem assistiu Raúl Jiménez para o único golo do encontro. Quando o México ergueu o troféu na final diante dos Estados Unidos, Mora estava em campo, ultrapassando Pelé e Lamine Yamal como o mais jovem vencedor de um torneio internacional por uma seleção principal.

No Mundial-2022, Mora assistiu à eliminação do México a partir do seu quarto de hotel, durante uma digressão com a seleção sub-15 em Espanha. Ligou então ao pai e prometeu-lhe que faria tudo para estar presente no próximo Mundial. Quatro anos depois, cumpriu a promessa.

A entrada em cena

No Mundial 2026, Javier Aguirre utilizou Mora com cautela, já que uma lesão na virilha no início do ano afastou-o dos relvados durante dois meses. Entrou em campo durante o jogo de abertura frente à África do Sul (2-0), ficando depois de fora frente à Coreia do Sul (1-0). Assim, tornou-se o sexto jogador mais jovem de sempre a participar num Mundial, em todas as seleções, sendo o recorde absoluto do norte-irlandês Norman Whiteside, que tinha 17 anos e 41 dias na edição de 1982. Mas, ao chegar à última jornada da fase de grupos frente à República Checa, El Vasco decidiu entregar-lhe as chaves do meio-campo desde o início. E Mora não vacilou.

Foram 72 minutos no relvado do Azteca, perante 80 000 adeptos: 88% de passes completos (21 em 24), 79% de precisão no último terço (11 em 14), duas passes-chave, três progressões com bola, 31 toques, um remate, uma recuperação. Números que revelam uma exibição controlada, de um jogador que pensa mais rápido do que os adversários e já recebe orientado antes de tocar na bola.

A jogada que mudou o rumo do jogo simboliza tudo o que ele é: na ação do 2-0, Mora recupera a bola, lê o espaço, filtra um passe para Jorge Sánchez. O guarda-redes checo fica batido, Julián Quiñones finaliza. Dois toques, um golo. O El País resumiu de forma elegante: ele "criou o espaço sozinho" antes de fazer o passe, prova de que é, segundo o diário espanhol, "a garantia da audácia". Para Rafael Márquez Lugo, analista da Marca, não há dúvidas: "Sem dúvida, quem está a roubar o protagonismo, do meu ponto de vista, é Gilberto Mora, que mostra ser um futebolista diferente." O antigo internacional vai mais longe: "Jogou como se já tivesse cinco ou seis Mundiais nas pernas. Penso que para todos é claro: Gilberto Mora e mais dez para o próximo jogo, tal é a sua qualidade. Insisto na grande personalidade que demonstrou: é realmente uma joia de futebolista que o México tem nos pés de Gilberto Mora."

Mora, por sua vez, mantém-se humilde: "Ainda não percebi bem o que estou a conseguir. Mas estou contente e feliz. É preciso continuar a trabalhar como temos feito e dar ainda mais, porque vêm aí adversários difíceis e queremos continuar a avançar."

"O Pedri mexicano"

É por isso que há mais de um ano lhe chamam "o Pedri mexicano". De pequena estatura, 1,68 m e 62 kg, Mora compensa com a sua habilidade a conduzir a bola, a driblar e a abrir o jogo. Tal como Pedri, não é um jogador de velocidade pura nem de grande capacidade física. O seu génio está noutro lado: na antecipação, naquele olhar antes de receber, na capacidade de se infiltrar entre linhas e acelerar o jogo sem nunca o precipitar. Médio ofensivo de origem, pode jogar por dentro, como organizador ou numa ala, mas é no centro, perto da bola, que melhor expressa o que o distingue: a tranquilidade na execução, a elegância nos espaços curtos. 

Javier Aguirre chega a compará-lo às lendas mexicanas Benjamín Galindo e Cuauhtémoc Blanco: "Tem aquele talento que estes dois grandes jogadores tinham no seu tempo. É um jogador de enorme qualidade, provavelmente cobiçado por vários grandes clubes internacionais. Fala-se dele em todo o mundo e estou extremamente orgulhoso dele." O seu treinador em Tijuana, Sebastián Abreu, concorda: "A forma como treina, o seu estilo de vida e a maneira como encara os jogos são mais parecidos com os de um jogador de 25 ou 26 anos. É a grande revelação dos últimos 15 ou 20 anos no futebol mexicano."

O México terminou a fase de grupos com um registo perfeito, três vitórias em três jogos, nove pontos, zero golos sofridos, e Mora tornou-se, jogo após jogo, a personificação de uma nova geração mexicana que já não se limita a sobreviver nas grandes competições.

Os pretendentes impacientam-se

Do lado dos clubes europeus, o interesse não é novo, mas intensificou-se bastante. O Real Madrid, Arsenal, o Bayern Munique e o Manchester United já foram todos associados ao seu nome. O Barça estará melhor posicionado: os dirigentes catalães já tinham convidado Mora a treinar na Masia, e Deco estará agora a tentar organizar uma primeira reunião com o seu círculo no México antes que os preços disparem. 

A sua superagente, a brasileira Rafaela Pimenta, que gere também os interesses de Erling Haaland, já tinha avisado no verão passado: "Fala-se dele um pouco por todo o lado." Desde então, Mora renovou com o Tijuana até 2029, para poder abordar o Mundial com toda a tranquilidade. Mas o seu círculo é claro: a Europa é o próximo passo, e este Mundial é o trampolim. O próprio Mora não esconde a ambição: quer chegar ao Velho Continente para "ter sucesso, não apenas chegar lá".

Por agora, o seu foco está noutro lado. "A seleção mexicana é capaz de ser campeã do mundo", afirmou após a vitória frente à República Checa. Na história dos Mundiais, os jovens jogadores sempre tiveram um lugar de destaque. Pelé em 1958, Michael Owen em 1998, Kylian Mbappé em 2018: cada geração tem o seu torneio em que um miúdo obriga o mundo inteiro a decorar o seu nome. Os adeptos mexicanos, com aquela intensidade própria dos países anfitriões, acreditam que este é o torneio de Mora.