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"Para nós é um desafio acrescido", afirmou Meunier, sublinhando que compreendia como o sentimento de patriotismo pode inspirar os jogadores.
"Imagino que alguns jogadores do Irão tenham familiares afetados pela guerra", acrescentou, referindo-se ao conflito que começou quando os EUA e Israel atacaram o Irão em fevereiro.
Apesar das dificuldades no empate 1-1 frente ao Egito, a equipa da Bélgica de Rudi Garcia entra no duelo deste domingo confiante e a sua capacidade de reagir, após ter estado em desvantagem no jogo inaugural do Grupo G, "demonstrou uma equipa capaz de se adaptar", afirmou Rudi Garcia.
"Não estávamos na posição certa e ajustámo-nos a isso", acrescentou.
A Bélgica defronta um Irão que também somou um ponto no primeiro jogo, após um empate 2-2 com a Nova Zelândia, e Rudi Garcia enfrenta o desafio de equilibrar um plantel com veteranos experientes e jovens talentos em ascensão.
"Precisamos de estar a 100 por cento da nossa capacidade amanhã para os vencer", disse Rudi Garcia, que está a gerir cuidadosamente o tempo de jogo do avançado Romelu Lukaku.
O poderoso ponta-de-lança mostrou que consegue desmontar defesas difíceis frente ao Egito, disse Rudi Garcia, mas "temos de ter cuidado para não o desgastar."
Lukaku foi lançado nos últimos 25 minutos do jogo inaugural da Bélgica, mas acabou por ser decisivo ao pressionar a defesa do Egito, levando à concessão de um autogolo.
"Temos mesmo de ter cuidado porque podemos ser tentados a utilizá-lo mais do que seria seguro, e a Bélgica quer contar com ele durante todo o torneio", afirmou Rudi Garcia.
Os belgas esperam também melhores condições do relvado em Los Angeles, depois de terem tido dificuldades com a relva em Seattle, onde as temperaturas elevadas fizeram com que o piso secasse rapidamente e "as bolas ficassem bastante pegajosas".
Meunier referiu que o relvado de Los Angeles parecia melhor: "A relva está mais curta, por isso as condições são (melhores) para um jogo que deverá ser mais rápido."
Meunier foi questionado sobre o apoio da sua mãe, que disse ter sido fundamental no seu crescimento.
"Ela foi a minha agente quando eu era jovem. Apesar de a minha mãe não perceber muito de futebol, mesmo com o passar dos anos, esteve sempre ao meu lado", disse Meunier, sorridente.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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