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Para Dalic, a verdadeira ação vai desenrolar-se no centro do terreno, onde ambas as equipas contam com motores de meio-campo formidáveis que podem decidir qual das estrelas veteranas terá mais uma oportunidade de alcançar a glória no Mundial.
"Acredito que vai ser uma batalha de médios. Portugal tem excelentes jogadores no meio-campo. São taticamente muito fortes. Neste jogo, cada erro será castigado", afirmou Dalic na quarta-feira, em conferência de imprensa em Toronto.
A Croácia voltou a demonstrar a resiliência que tem marcado as suas recentes campanhas no Mundial, recuperando de uma derrota inaugural frente à Inglaterra com uma vitória por 1-0 sobre o Panamá e um triunfo por 2-1 diante do Gana.
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Já Portugal, por seu lado, desiludiu com apenas uma vitória e dois empates na fase de grupos, mas Dalic não está a facilitar perante uma equipa que acredita ainda poder surpreender. O meio-campo croata conta com o capitão de 40 anos, Luka Modric, acompanhado por Martin Baturina, que marcou frente à Inglaterra, e Petar Sucic, que fez o gosto ao pé diante do Gana.
Portugal apresenta o seu próprio trio de médios, composto por Vitinha, João Neves e Bruno Fernandes, embora grande parte das atenções continue centrada na presença de Cristiano Ronaldo.
"É uma equipa que quer ter a posse de bola em todos os momentos", disse Dalic sobre Portugal. "Esta equipa tem poucas fragilidades. E pode a qualquer momento criar perigo e risco."
O jogo em Toronto, que será o último da cidade anfitriã, pode servir de despedida para Modric ou Ronaldo.
O guarda-redes croata Dominik Livakovic fez uma avaliação diplomática dos dois grandes nomes do futebol: "Temos dois jogadores de topo que fizeram um trabalho extraordinário. Estou convencido de que o Luka vai continuar o seu percurso. Só posso falar positivamente de ambos."
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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