Egito 6-0 Djibouti
Colocado no Grupo A, o Egito de Rui Vitória arrancou a qualificação diante daquele que é o adversário teoricamente mais fraco do grupo, Djibouti. E os faraós não desiludiram.
A principal estrela da equipa, Mohamed Salah não quis deixar os créditos por mãos alheias e abriu caminha à goleada com um poker (17, 22, 48 e 69 minutos), sendo que apenas o segundo golo foi marcado na conversão de um penálti. Mostafa Mohamed (73 minutos) e Trezeguet (89 minutos) fecharam as contas.
O Egito lidera o Grupo A, já com uma vantagem de dois pontos sobre Etiópia e Serra Leoa. Burkina Faso e Guiné Bissau são as outras equipas que fazem parte deste agrupamento, onde só o primeiro garante o Mundial-2026.
Nigéria 1-1 Lesotho
Ameaça ser já um dos resultados surpreendentes desta fase de qualificação. A Nigéria de José Peseiro arrancou a caminhada para o Mundial-2026 com um empate diante do modesto Lesotho.
E até foi a equipa do enclave sul-africano que se adiantou, com Mkwanazi (56 minutos) a provocar o espanto em Uyo. Ajayi (67 minutos) empatou a partida para os nigerianos (que tiveram Bruno Onyemaechi a sair do banco).
Até final, o empate não foi desfeito e a Nigéria somou apenas um ponto, estando em igualdade com Lesotho, Ruanda e Zimbabué, no Grupo C. África do Sul e Benim são as outras seleções desta poule.
Cabo Verde 0-0 Angola
Na partida inaugural do Grupo D, calharam dois países lusófonos a medirem forças entre si. E em Cabo Verde ninguém conseguiu desatar o nó.
Com várias conhecidas do futebol português – Cuca foi titular nos tubarões azuis, enquanto João Correia e Hélio Varela saíram do banco; Kialonda Gaspar e Manuel Keliano estiveram no onze de Pedro Gonçalves – a partida pautou-se pelo equilíbrio e pouca baliza.
Feitas as contas, as duas equipas fizeram apenas três remates enquadrados (dois para Angola e um para Cabo Verde) e nenhuma conseguiu encontrar o caminho do golo.
Os dois conjuntos somaram o primeiro ponto, num grupo onde também estão a Líbia, Maurícias, Camarões e Eswatini.
Botsuana 2-3 Moçambique
Coube a Moçambique dar o pontapé de saída do Grupo G de qualificação para o Mundial-2026. Os mambas viajaram até ao Botsuana com algumas caras conhecidas na equipa, como Bruno Langa, Guima (ambos do Chaves) e Gildo (Covilhã), que foram titulares.
Em Francistown, Clésio Bauque abriu o ativo aos 14 minutos após assistência de Gildo. Quando Ratifo (52 minutos) dilatou a vantagem, parecia que o triunfo estava assegurado para Moçambique, mas os mambas acabaram a partida a sofrer.
Molaodi (74 minutos) reduziu para o Botsuana, Muiomo (75 minutos) respondeu imediatamente e voltou a colocar a vantagem moçambicana em dois golos. Ngele falhou um penálti (84 minutos), mas mostrou pontaria mais acertada na jogada seguinte (85 minutos), insuficiente, no entanto, para evitar a derrota.
Recorde-se que, além de Moçambique e Botsuana, Argélia, Guiné, Uganda e Somália são as outras seleções do Grupo G. O primeiro garante o bilhete para o Mundial-2026.
Nota para o encontro do Grupo B entre o Sudão e o Togo, de Paulo Duarte, que terminou com um empate (1-1). Eisa inaugurou o marcador, quando decorria o minuto 17, e Denkey respondeu, aos 43 minutos, para a equipa treinada pelo português.