Mundial-2026: Fora de portas, o Canadá quer continuar a escrever a sua história

Siga aqui as incidências da partida

Ambos estreantes nesta fase de um Mundial, canadianos e sul-africanos dão o pontapé de saída destes 16 avos de final com o objetivo de garantir um lugar nos oitavos, onde irão defrontar um adversário de peso, os Países Baixos ou o Marrocos. E as seleções que ocupam respetivamente o 32.º e o 54.º lugares do ranking mundial, ambas segundas classificadas nos seus grupos, têm razões para acreditar, a começar pelo antigo anfitrião canadiano.

"Antigo" porque, ao contrário dos outros dois países organizadores, os Estados Unidos e o México, os Canucks despediram-se do seu Mundial em casa ao deixarem escapar o primeiro lugar do grupo para a Suíça (derrota por 2-1), na quarta-feira, em Vancouver. O resto da aventura passa agora pela Califórnia e, em caso de vitória, por Houston.

"Este percurso ainda não terminou. Em muitos aspetos, isto está apenas a começar. Vemo-nos em LA", escreveu a seleção canadiana no X, na quinta-feira, antes de publicar no dia seguinte imagens do último treino em Vancouver e da partida rumo ao sul da Califórnia.

Davies finalmente disponível?

Ao preparar-se para entrar em território desconhecido, o Canadá, que começou por empatar com a Bósnia (1-1), quer sobretudo apoiar-se na exibição do segundo jogo, disputado em Vancouver frente ao Catar (6-0)."Se considerarmos que o Catar foi o nosso 10 (em 10), então agora temos de perceber o que poderá ser um novo 10 para nós", disse o selecionador Jesse Marsch aos seus jogadores antes do jogo com a Suíça.

Mas perante um adversário mais experiente, o Canadá ficou-se apenas pela média, com o último quarto de hora – em que Promise David reduziu a desvantagem e houve algumas oportunidades para o 2-2 – a deixar ainda assim uma boa impressão dos Canucks.

"Vou focar-me nos aspetos positivos e na reação da minha equipa", sublinhou Jesse Marsch após o encontro. "Queríamos continuar a ser impulsionados pela energia que se vive aqui no Canadá (...). Mas vamos para Los Angeles e queremos voltar a fazer vibrar o nosso país. Estamos onde queríamos: na fase a eliminar", reforçou.

Para ir ainda mais longe, o Canadá deverá finalmente poder contar com o seu defesa e capitão Alphonso Davies. "Deverá estar pronto", afirmou Marsch.

África do Sul "acredita em si própria"

No ataque, o selecionador aconselhou "apertar o cinto" depois do hat-trick de Jonathan David frente ao Catar. Mas o avançado da Juventus não conseguiu marcar à Suíça, e foi sobretudo o ponta de lança do Southampton Cyle Larin quem se destacou. "Sei que a nossa equipa tem coração", comentou ainda Jesse Marsch, que sabe que a África do Sul chega embalada.

Após um início dececionante (derrota frente ao México), os Bafana Bafana cresceram frente à República Checa (1-1) e, sobretudo, ao vencerem a Coreia do Sul (1-0), garantiram o apuramento para os 16 avos. Em três participações (1998, 2002 e 2010), a África do Sul nunca tinha conseguido ultrapassar a fase de grupos e a equipa do selecionador belga Hugo Broos (74 anos), que se irá reformar no final do torneio, não quer ficar por aqui.

"Esta equipa acredita em si própria", avisou Broos, que conduziu os Camarões ao título na CAN 2017, antes de assumir o comando dos Bafana Bafana em 2021. "Havia uma enorme pressão sobre nós (contra a Coreia do Sul), mas conseguimos... Estamos prontos para defrontar os canadianos e a minha equipa vai lutar durante 90 minutos, ou mais se for preciso", garantiu.