Mundial-2026: França e Marrocos favoritos no arranque dos oitavos

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As hostilidades abrem em Houston, a partir das 12:00 locais (18:00 em Lisboa), com o Canadá, que chegou a este Mundial com seis derrotas em seis jogos, em 1986 e 2022, a receber Marrocos, a equipa sensação da edição anterior.

A formação canadiana tem feito um percurso irregular, com uma vitória (6-0 ao Catar), um empate (1-1 com a Bósnia-Herzegovina) e uma derrota (1-2 com a Suíça) na fase de grupos e um triunfo tangencial (1-0) sobre a África do Sul nos 16 avos de final, graças a um golo de Stephen Eustáquio, aos 90+2 minutos.

Pelo contrário, Marrocos tem demonstrado grande qualidade, sobretudo nos jogos com o Brasil (1-1), na fase inicial, e com os Países Baixos, no primeiro embate a eliminar (3-2 nos penáltis, após 1-1 nos 120 minutos).

O conjunto africano tem mostrado ainda melhor futebol do que em 2022, edição em que, depois de eliminar Espanha e Portugal, chegou às meias-finais, fase em que caiu perante a França (0-2), num duelo que se pode agora reeditar nos quartos de final.

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No outro jogo dia, entra precisamente em ação a França, que tem sido a seleção que mais tem impressionado, com destaque para a produção de Kylian Mbappé (seis golos) e Michael Olise (cinco assistências).

Os franceses ganharam os três jogos da fase regular (3-1 ao Senegal, 3-0 ao Iraque e 4-1 à Noruega) e conseguiram a vitória mais folgada dos 16 avos (3-0 à Suécia).

Por seu lado, e depois de uma primeira fase em que não se destacou, e começou com um pesado desaire por 4-1 face aos Estados Unidos, o Paraguai cometeu a grande surpresa da primeira fase a eliminar, ao fazer cair a poderosa Alemanha.

Os sul-americanos levaram o empate, a um, até ao final do prolongamento e, depois, impuseram-se por 3-2 nos penáltis, com o guarda-redes Orlando Gill em destaque, com duas defesas.

O encontro realiza-se em Filadélfia, a partir das 17:00 (22:00).