Menos de 24 horas após a chegada aos EUA, a seleção nacional austríaca trabalhou pela primeira vez no relvado do seu quartel-general. No Harder Stadium, em Santa Bárbara, realizou-se uma sessão leve, que serviu também como treino aberto ao público.
Cerca de 3.000 adeptos aproveitaram a oportunidade para ver de perto a seleção da Áustria. Muitas crianças encheram as bancadas e, após o treino, realizaram o sonho de tirar selfies e pedir autógrafos aos seus ídolos.
O entusiasmo em torno da primeira participação austríaca num Mundial desde 1998 era bem visível.
“O entusiasmo das pessoas é extraordinário”, afirmou com satisfação o diretor desportivo Peter Schöttel em entrevista à ORF.
Também as condições locais deixam pouco a desejar. O Harder Stadium, com capacidade para cerca de 17.000 espectadores, apresentou-se em excelente estado.
“Isto parece um campo de golfe”, elogiou Schöttel, falando sobre a qualidade do relvado.
Gestão do esforço para alguns jogadores-chave
Nem todos os jogadores estiveram presentes na primeira sessão. David Alaba, Xaver Schlager e Patrick Wimmer não participaram no treino coletivo por motivos de gestão do esforço.
Segundo a ÖFB, não há motivo para preocupação. O trio deverá ser integrado gradualmente nos próximos dias, enquanto a equipa continua a adaptação à Califórnia.
Também a nível de plantel, não se esperam alterações para já. Após a ausência de Christoph Baumgartner devido a lesão, o grupo conta atualmente com 25 jogadores. Ainda existe uma vaga disponível, mas, segundo Schöttel, não está prevista qualquer chamada adicional neste momento.
“Os treinadores decidiram, para já, não chamar mais ninguém, mas ainda há tempo”, explicou o diretor desportivo.
Cumprimento especial para os jogadores
Um momento emotivo foi proporcionado por uma iniciativa da ÖFB, aquando da chegada ao quartel-general. Como revelou o diretor executivo Bernhard Neuhold, os jogadores encontraram nos seus quartos camisolas dos seus primeiros clubes. O gesto pretendeu recordar aos jogadores o percurso feito até ao Mundial-2026.