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A história dos confrontos entre as duas nações está repleta de incidentes, tendo como pano de fundo uma persistente disputa de soberania sobre as Ilhas Malvinas, conhecidas em inglês como Falkland Islands, no Atlântico Sul.
O encontro mais emblemático entre as equipas foi a vitória por 2-1 da Argentina no Mundial de 1986, no México, com dois golos de Diego Maradona – um deles o célebre 'Mão de Deus' e o outro uma jogada individual brilhante, considerada uma das melhores de sempre.
Doze anos depois, David Beckham foi expulso no França-98, numa partida em que a Argentina venceu nas grandes penalidades.
O capitão da Inglaterra, Harry Kane, foi questionado numa entrevista à ITV se gerir a emoção em torno do jogo em Atlanta seria um desafio.
"Sim e não", respondeu.
"Acho que não é algo em que se deva focar demasiado, em torno da história. Faz parte, e é disso que vocês (na comunicação social) vão falar, os adeptos vão envolver-se nisso", acrescentou.
"Mas do ponto de vista dos jogadores, é um duelo contra uma grande equipa, inteligente, táctica, que sabe ganhar faltas, sabe como abrandar o jogo – tal como muitas outras equipas que se defrontam ao longo da carreira. Portanto, é Inglaterra contra Argentina, são duas das maiores nações frente a frente. Dois gigantes numa meia-final de um Mundial. O resto é apenas um pequeno detalhe para nós", explicou Harry Kane.
Kane vs Messi
O avançado do Bayern Munique vai defrontar o rival pela Bota de Ouro, Lionel Messi, que enfrenta a Inglaterra pela primeira vez na sua longa carreira.
O craque argentino, de 39 anos, soma oito golos até ao momento, mais dois do que Harry Kane, mas o avançado inglês garantiu que a sua equipa estará focada na Argentina como conjunto e não apenas na sua estrela maior.
"Sabemos o grande jogador que ele é, sabemos o que já fez no futebol, a consistência que tem mantido durante tanto tempo", afirmou Kane, que foi o melhor marcador no Mundial de 2018.
"Mas o jogo é contra a Argentina, não contra Lionel Messi. Portanto, sim, temos muito trabalho de preparação pela frente. Vamos defrontar um coletivo forte, uma grande equipa com jogadores fantásticos", acrescentou.
Kane, de 32 anos, desvalorizou o desentendimento entre o treinador Thomas Tuchel e o médio Jude Bellingham depois de o alemão ter criticado a exibição da Inglaterra nos quartos de final, frente à Noruega.
"Sabemos o que temos, sabemos a união que existe, todos puxamos uns pelos outros, todos nos motivamos mutuamente", disse o capitão.
"Isso não significa que tenhamos de concordar em todas as situações, a toda a hora. Acho que é isso que torna o treinador tão único e tão bom, porque não esconde o que sente, é emotivo, diz as coisas como são. Por vezes, no momento, pode ser difícil de aceitar, mas quando se digere e se explica, somos todos profissionais, estamos todos aqui porque fomos levados a um nível que conseguimos suportar. Conseguimos lidar com críticas. Conseguimos aceitá-las, isso faz-nos evoluir, torna-nos melhores", concluiu.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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