Com quatro jogos por dia nas duas primeiras semanas, tem sido um torneio frenético, mas, ao fazermos uma pausa para refletir, o que aprendemos até agora?
Questões pré-torneio dissipam-se
Havia muitos problemas a afetar a FIFA e o Mundial antes do início deste torneio. Distribuído por três países, a logística seria sempre um desafio; no entanto, as principais dificuldades sentidas pelos adeptos foram económicas.
Os preços exorbitantes dos bilhetes ameaçaram os jogos, enquanto só entrar no país foi quase impossível para alguns adeptos. Antes do torneio, houve relatos de vistos a ultrapassar os 10.000 dólares para algumas nacionalidades, enquanto outros foram mesmo impedidos de entrar, como o árbitro somali Omar Artan.
Alguns adeptos, jornalistas e oficiais passaram por momentos difíceis, mas, no geral, os estádios têm estado cheios, uma vitória, de certa forma, para a iniciativa de preços dinâmicos da FIFA. Os bilhetes continuam incrivelmente caros, mas isso não será problema para o organismo que tutela o futebol.
Em alguns casos, nomeadamente em Filadélfia, no duelo entre o Equador e o Senegal, assistiu-se a um mar de amarelo, já que os adeptos do Senegal foram impedidos de entrar em massa. No entanto, não surgiram relatos de violência, comportamentos anti-sociais ou problemas nas cidades anfitriãs. Pelo contrário, o carnaval do futebol tem passado sem grandes incidentes, muito graças ao comportamento dos adeptos que viajam.
As pausas para hidratação continuam polémicas
As 'pausas para hidratação' neste Mundial – um intervalo de três minutos a meio de cada parte – têm sido amplamente vaiadas em todos os estádios onde Flashscore esteve presente.
Os adeptos não aderiram ao conceito, pensado, em teoria, para dar tempo aos jogadores de se hidratarem durante jogos em clima quente. Rapidamente perceberam o verdadeiro objetivo – pausas para publicidade – como recorda David Pavek, do Flashscore.
A UEFA, organismo que tutela o futebol europeu, já anunciou que não vai implementar estas pausas no próximo Campeonato da Europa em 2028, e parece improvável que as ligas pelo mundo as adoptem nas suas competições.
Mais uma vez, tal como com os preços dos bilhetes, dificilmente a FIFA se preocupará muito com isto, tendo em conta que estará a contar os dólares provenientes desta nova ideia.
A ganhar força
O mais interessante para Josias Pereira, do Flashscore, tem sido perceber como o Mundial, especialmente nos EUA ou no Canadá, tem sido recebido.
Comentou: "Nos Estados Unidos, em particular, muitas vezes parece um Mundial impulsionado por amantes do futebol que já vivem aqui, muitos deles imigrantes. O contraste é notório entre um bairro americano típico e as comunidades onde o desporto faz parte do quotidiano."
"A indiferença e o apoio apaixonado coexistem lado a lado, criando uma das dinâmicas mais fascinantes do torneio. É um lembrete da distância entre a importância global do futebol e a forma como é recebido no país anfitrião da maioria dos jogos deste Mundial."
Esta questão sobre se o Mundial está a chegar aos adeptos ocasionais continua difícil de avaliar. Na vitória dos EUA sobre a Austrália em Seattle, mais de 14 milhões de pessoas assistiram ao jogo em todo o país – a maior audiência para um jogo de futebol desde o encontro do Mundial 2022 frente à Inglaterra.
O Canadá também está a bater recordes de audiências no país. Em média, 5,2 milhões assistiram à goleada sobre o Catar, o maior número desde a final do Mundial 2014.
Quanto mais longe cada país anfitrião for, espera-se que o interesse continue a crescer, podendo até criar um legado.
A logística continua a ser um problema
Para adeptos e imprensa, só chegar aos jogos tem sido um desafio. Se, por exemplo, quisesse acompanhar todos os jogos da República Checa, teria de viajar primeiro para Guadalajara, depois para Atlanta e terminar na Cidade do México.
É um verdadeiro desafio, que torna muito difícil ver a sua seleção em todos os jogos da fase de grupos.
É um contraste gritante com o Mundial de 2022, em que a maioria dos jogos foi disputada apenas em Doha, permitindo aos adeptos assistir a vários jogos por dia.
Se a sua seleção terminar em terceiro no grupo, a fase seguinte é extremamente imprevisível e é provável que os adeptos tenham dificuldades em chegar aos jogos a eliminar.
Experiência de Mundial
Assistir a um Mundial é um objetivo de vida para a maioria, senão todos, os adeptos de futebol. O entusiasmo de ver os melhores jogadores, as melhores seleções internacionais em alguns dos ambientes mais vibrantes, é algo a que poucos conseguem resistir.
E, na maioria dos casos, o Mundial tem correspondido às expectativas.
Josias Pereira acrescentou: "Dentro das quatro linhas, o torneio tem sido um prazer de ver. Os jogos têm sido competitivos, os golos têm surgido em abundância e as bancadas têm criado um ambiente vibrante. Como costumo dizer, o próprio futebol acaba por compensar os desafios ao longo do caminho. Assim que a bola começa a rolar, o Mundial mantém-se um espetáculo inigualável."
É disso que os Mundiais são realmente recordados. Apesar de toda a polémica em torno dos vistos, dos preços dos bilhetes e das viagens, quando o árbitro apita, o futebol assume o protagonismo.
Haverá certamente mais notícias fora das quatro linhas, mas este Mundial, com a sua diversidade de culturas e ambientes, tem-se sentido como um verdadeiro torneio global e mostrou, até agora, que temos muito mais em comum do que por vezes pensamos.