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É um dos paradoxos mais intrigantes deste Mundial: o capitão da França, Kylian Mbappé, está a brilhar como nunca pelos Bleus antes da meia-final desta terça-feira frente à Espanha, em Dallas.
A excelente forma de Mbappe nos Estados Unidos surge apenas algumas semanas depois de terminar uma segunda época irregular no Real Madrid, onde conjugou exibições individuais brilhantes com fracasso coletivo.
O Real Madrid não conquistou nenhum troféu importante nos dois anos desde que Mbappé assinou pelo clube em 2024.
No entanto, os gigantes espanhóis acabam de estabelecer um novo recorde de golos de um clube num Mundial, com os seus jogadores a somarem já 19 golos ao longo do torneio, superando o anterior máximo de 18, partilhado pelo Honved da Hungria (1954), pelo Bayern Munique (2014) e pelo Paris Saint-Germain (2022).
Curiosamente, nenhum dos jogadores do Real Madrid que marcaram neste Mundial faz parte da seleção espanhola, que não conta com um único jogador dos 36 vezes campeões da LaLiga.
O registo goleador do Real Madrid deve-se em grande parte ao inglês Jude Bellingham, autor de seis golos, mas sobretudo a Mbappé, que já marcou oito vezes e está empatado com Lionel Messi no topo da lista de melhores marcadores do Mundial.
Mbappé, com 27 anos, parece estar no auge das suas capacidades neste Mundial, competição que conquistou como adolescente durante a caminhada da França até ao título em 2018, na Rússia.
Tal como o selecionador francês Didier Deschamps e o resto da equipa, Mbappé está determinado em conquistar a terceira estrela para os Bleus, quatro anos depois da dolorosa derrota na final de 2022, no Catar.
"Um jogador fenomenal"
A forma de Mbappé no Mundial pouco fez para dissipar as críticas que enfrentou em Madrid no final da época, onde foi acusado de dar prioridade à seleção em detrimento do clube — um ato de lesa-majestade futebolística aos olhos de alguns.
Em termos desportivos, o segundo ano de Mbappé no clube ao qual chegou com o sonho de vencer a Liga dos Campeões foi frustrante, marcado por uma eliminação precoce frente ao Bayern Munique e pela perda do título da LaLiga para o Barcelona.
Números individuais extraordinários — 42 golos em 44 jogos, incluindo 25 na LaLiga, suficientes para lhe valerem o troféu Pichichi como melhor marcador da LaLiga pela segunda época consecutiva — não o pouparam a fricções num clube onde só os títulos contam.
Um dos momentos de tensão surgiu em maio, quando Mbappé criticou o então treinador Alvaro Arbeloa por o ter deixado fora do onze inicial frente ao Real Oviedo, no regresso após lesão muscular.
"Não joguei porque o treinador disse-me que sou a quarta opção para o ataque, atrás do (Franco) Mastantuono, do Vinicius (Junior) e do Gonzalo (Garcia)", disse Mbappe aos jornalistas, acrescentando que respeitava a decisão e que "não estava zangado".
Arbeloa negou posteriormente ter feito essa avaliação, afirmando aos jornalistas que Mbappé o tinha interpretado mal.
Depois, em março, surgiram notícias de desentendimentos entre Mbappé, o seu círculo próximo e o departamento médico do Real Madrid relativamente à gestão de uma lesão persistente no joelho.
O jogador procurou desvalorizar o caso, negando qualquer sugestão de erro de diagnóstico por parte do clube, embora não tenha convencido todos.
Desde então, o Real Madrid mudou o seu departamento médico. Mudou também de treinador. Determinados a evitar a repetição da curta experiência com Xabi Alonso e do conturbado reinado interino de Arbeloa, o clube recorreu a José Mourinho para sair da crise.
Pouco depois de assumir funções, o treinador português comentou com ironia que esperava que os seus jogadores fossem "eliminados do Mundial o mais cedo possível".
Num tom mais sério, numa entrevista no final de junho, José Mourinho mostrou-se mais caloroso.
"A única coisa que posso dizer sobre o Kylian Mbappé é que é um jogador fenomenal e vou tentar ajudá-lo a ser ainda melhor do que isto", afirmou Mourinho.
Acima de tudo, os adeptos do Real Madrid esperam que o francês consiga carregar a sua equipa na próxima época da mesma forma que está a carregar a França.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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