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O hat-trick de Messi no jogo de estreia frente à Argélia (3-0) só aumentou ainda mais o respeito pelo oito vezes melhor futebolista do mundo. Messi é "realmente um fenómeno absoluto", afirmou Rangnick: "Quero dizer isto de forma muito consciente, não uma lenda, porque as lendas normalmente já não jogam. Só se pode tirar o chapéu e ficar absolutamente maravilhado ao ver o que ele faz em campo."
Messi conduziu praticamente sozinho a Albiceleste ao arranque vitorioso no seu 200.º jogo internacional, ao marcar três golos. Aos 38 anos, igualou, com esta exibição, o recorde de golos em Mundiais de Miroslav Klose (ambos com 16 golos). A defesa da Áustria, liderada pelo capitão David Alaba, vai enfrentar um fenómeno, um verdadeiro mágico com a bola, "algo único, que infelizmente nunca mais vamos poder ver", como disse o avançado Marko Arnautovic à ORF.
Elogios para Rangnick vindos da Argentina
A seleção da Áustria encara Messi e a Argentina com grande respeito. Mas ninguém entra em pânico ou medo nos Alpes, pois a vitória frente à Jordânia (3-1) já lançou as bases para a qualificação.
"Sabemos o quão forte é a Argentina, com ou sem Messi", afirmou Arnautovic: "Mas não vamos a Dallas para sermos derrotados ou servir de sparring." O objetivo é causar dificuldades ao campeão do mundo.
Como isso será possível, cabe ao "Professor" Rangnick descobrir. Messi tem de ser mantido longe da zona de perigo, tanto quanto possível. Segundo Mario Kempes, campeão do mundo em 1978 pela Argentina, Rangnick procurará a solução para o problema Messi nas suas próprias forças. Rangnick, revelou o antigo jogador de 71 anos nas redes sociais, é o "pai do gegenpressing". Além disso, a Áustria conta com "jogadores jovens e de grande qualidade. Jogam praticamente todos em grandes ligas. Por isso, temos de estar atentos."
Pelo menos uma alteração na defesa deverá ser feita por Rangnick. A utilização de Stefan Posch está em dúvida, já que o defesa do Mainz sofreu uma fratura no maxilar no duelo com a Jordânia (3-1). No entanto, é possível que Posch possa jogar com uma proteção especial.
A maior preocupação de Rangnick, porém, está do outro lado e veste a camisola número 10. Segundo o lesionado Christoph Baumgartner, não há motivo para grandes receios. "Acredito", arriscou o jogador do Leipzig, "que ele já gastou toda a sua pólvora. Marcou três vezes, contra nós vai acalmar-se." Ralf Rangnick não vai confiar nisso.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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