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Pela frente, uma Arábia Saudita com quem já se cruzou três vezes na sua história, sempre com vitória, sendo que apenas uma dessas partidas foi oficial. Isso aconteceu na fase de grupos do Mundial da Alemanha-2006, quando a seleção espanhola venceu pela margem mínima (0-1) com um golo de Juanito Gutiérrez.
Como é natural, 20 anos depois já não resta nenhum elemento das expedições de ambos os países. Mas se analisarmos a Arábia Saudita atualmente, há um jogador que se destaca dos restantes: Salem Al-Dawsari (34 anos).
Tudo começou em 2018, quando a LaLiga e a Federação de Futebol da Arábia chegaram a acordo para que nove futebolistas sauditas fossem para Espanha e fossem distribuídos por diferentes equipas do campeonato.
Site do Villarreal colapsou
O atual avançado do Al Hilal (partilha equipa sob o comando de Simone Inzaghi com Bono, Pablo Marí ou Karim Benzema) chegou em janeiro de 2018 ao Submarino Amarelo, em plena grande expectativa nas redes sociais.
A sua apresentação fez colapsar o site do clube de Castellón. A conferência de imprensa em que foi apresentado juntamente com Jaber Essa atingiu as 50.000 visualizações e fez colapsar o servidor do Villarreal. Além disso, os vídeos publicados nas redes sociais ultrapassaram as 300.000 visualizações e a conta em árabe criada pelo clube conquistou, num só dia, 23.000 seguidores.
Estas foram as suas palavras aquando da apresentação: “Graças a Deus, estar em Espanha é um sonho, e até para os cidadãos do Médio Oriente e sobretudo do meu país, é um sonho estarmos aqui. Para nós esta é uma grande Liga, são campeões do Mundo e é uma grande oportunidade e um orgulho para todos nós. Algo que se comprova com esse interesse e esse acompanhamento. O Villarreal é um dos clubes mais populares no meu país pelo seu historial e pelo seu futebol virtuoso”.
Em termos desportivos, Salem Al-Dawsari não teve sucesso no Villarreal. Esteve apenas seis meses no clube e jogou apenas 33 minutos, precisamente frente ao Real Madrid. Entrou em campo ao minuto 57 da última jornada, substituindo Javi Fuego, e o Submarino Amarelo acabou por perder por 0-2.
Herói frente à Argentina
O momento de maior glória para Al-Dawsari chegou no Mundial do Catar, em 2022. A Arábia Saudita estreava-se frente a uma Argentina que era apontada ao título e que, de facto, acabou por conquistar a terceira estrela no seu emblema.
No entanto, a albiceleste não conseguiu superar a Arábia Saudita no jogo inaugural. Corria o minuto 53 da partida quando aproveitou uma bola na área, livrou-se num palmo de terreno de Nahuel Molina, De Paul e Di María, e bateu Dibu Martínez com um remate de pé direito ao ângulo.
Apesar da vitória no jogo inaugural, a Arábia Saudita perdeu os dois jogos seguintes frente à Polónia e ao México e foi eliminada na fase de grupos. Ainda assim, Al-Dawsari voltou a marcar, na derrota diante da El Tri por 1-2, e saiu do Catar com dois golos apontados.
Terceiro Mundial
O Mundial-2026 será o terceiro Campeonato do Mundo que disputa, depois do já referido de 2022 e do da Rússia em 2018. O objetivo para os sauditas é ultrapassar a fase de grupos, algo que só conseguiram em 1994... precisamente nos Estados Unidos, com a geração dourada composta por Mohamed Al-Deayea e Saeed Al-Owairan.
Al-Dawsari foi titular no empate frente ao Uruguai (1-1). Atuou no meio-campo, descaído para a esquerda, e jogou os 90 minutos. Obteve uma pontuação Flashscore de 5,4.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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