O jornal Le Monde descreve-o como "líder na defesa da França", Upamecano "comanda os duelos, vence-os e é fundamental para a nossa construção de jogo", elogiou o selecionador nacional Didier Deschamps. Ao longo do torneio, o jogador de 27 anos tornou-se cada vez mais o pilar da defesa francesa.
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No jogo dos quartos de final do Mundial frente à forte seleção marroquina, na quinta-feira em Foxborough, a defesa do vice-campeão mundial poderá ser posta à prova pela primeira vez. Noruega poupou o seu craque Erling Haaland no terceiro jogo do grupo, Suécia e Paraguai nos primeiros duelos a eliminar foram demasiado inofensivos. Marrocos, por sua vez, está cheio de confiança, mas teme pela condição física do seu goleador Ismael Saibari – o duelo entre Upamecano e o futuro avançado do Bayern pode assim não acontecer.
Elogios também de Mbappé
"Está a atravessar uma das melhores fases da sua carreira. O Dayot é atualmente um dos melhores defesas do mundo", afirmou Mbappé recentemente ao L'Équipe: "Gosto muito desta mistura de timidez e autoconfiança. À primeira vista parece reservado, mas na verdade é muito seguro de si."
Independentemente do adversário, Deschamps quer manter o estilo de jogo ofensivo e atrativo. "Não vou abdicar do objetivo principal, que é criar dificuldades ao adversário e ser decisivo", afirmou: "Mas quando não tivermos a bola, temos de ser sólidos defensivamente."
Deschamps exige disciplina
Até agora, os franceses conseguiram-no na maioria das vezes, mas nem sempre. Frente ao Senegal no primeiro jogo do Mundial e também contra a equipa B da Noruega, sofreram sempre um golo, o que, devido ao poder ofensivo, não teve grande impacto. Num jogo a eliminar, a situação pode ser diferente.
Contra o Aurélien Tchouaméni não esteve disponível frente ao Paraguai; o craque do Real Madrid costuma formar com Adrien Rabiot o meio-campo defensivo, garantindo estabilidade à frente da linha defensiva. Atrás, Upamecano e William Saliba, do Arsenal, defendem com determinação, mas Deschamps exige também trabalho árduo dos seus artistas ofensivos.
"Disciplina, paciência e união" são fundamentais – e, claro, "o coletivo, que está acima de tudo", sublinhou o técnico de 57 anos, que vai deixar o cargo após o Mundial.
