Mundial-2026: Saliba-Upamecano, uma dupla que fecha a porta e deita fora a chave

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"Temos uma equipa muito boa, com experiência e juventude. Queremos sempre vencer, seja nos treinos ou nos jogos". As palavras de Dayot Upamecano fizeram-se ouvir antes dos 16 avos de final frente à Suécia. Depois de vencerem o encontro, o defesa-central saiu ainda mais valorizado da experiência e pretende voltar a exibir-se a grande nível, acompanhado pelo seu fiel companheiro de seleção, William Saliba. 

Dois defesas de calibre internacional

Ambos estão no auge das suas carreiras. Cada um representa um grande clube que dominou o respetivo campeonato esta época. E contam com a experiência necessária, aos 25 e 27 anos, para alcançar o topo do futebol mundial. 

De um lado, Saliba é o pilar da defesa do Arsenal. O defesa-central não só liderou a sua equipa rumo ao título da Premier League esta temporada, como também foi fundamental na Liga dos Campeões (final). A sua estatura, combatividade, antecipação e robustez fazem dele um dos melhores no seu posto. E continua a prová-lo no Mundial. 

Ausente frente à Noruega devido a dores nas costas, o Gunner fez falta perante as investidas insistentes e persistentes dos adversários dos Bleus. Prova de que as suas qualidades "no duelo", a sua "rapidez", a sua "inteligência" e a capacidade de "tranquilizar os seus colegas (segundo Didier Deschamps)", são fundamentais para a equipa de França.

Mas Upamecano não fica atrás. Defesa ao serviço do Bayern no clube, o jogador continua a evoluir de forma notável na seleção. Já era conhecido por ter realizado muitos jogos internacionais sem sofrer golos. Este verão também não desilude, destacando-se na recuperação de bola. 

Uma sintonia importante que não é de agora

Alguns sorriram ao ver o compromisso demonstrado pelos dois defesas. No jogo frente à Suécia, até tiveram a mesma reação num duelo físico com Viktor Gyökeres. Ambos venceram 7 duelos cada, garantindo uma cobertura bastante completa. 

E se a sua sintonia é tão evidente, é porque se tornou automática ao longo dos anos. Na seleção desde 2020, Upamecano teve dois anos a mais do que o compatriota para evoluir sob as ordens de Didier Deschamps. Instalado ao lado de Ibrahima Konaté, foi-se adaptando gradualmente à nova aquisição que era Saliba em 2022. Quatro anos depois, tudo flui naturalmente. 

Os erros são, por isso, raros. Os jogadores conhecem-se de olhos fechados e antecipam os pontos fortes e fracos um do outro.

"Está a correr bem com o Dayot, é um grande defesa e, desde o Europeu, temos feito um bom trabalho, os dois", destacou Saliba na primeira semana da competição nos Estados Unidos. "Ele é forte, e eu também sou forte. É importante que continue assim".

De facto, no Euro-2024, os dois jogadores conseguiram não sofrer qualquer golo de bola corrida até à meia-final (frente à Espanha, derrota por 2-1). A sua dupla pode voltar a mostrar-se especialmente eficaz ao longo de toda a fase a eliminar deste Mundial.