Até à data, nenhuma seleção africana venceu o Mundial. Todos os torneios desde 1930 foram ganhos por uma equipa da Europa (12 títulos) ou da América do Sul (10 títulos).
As seleções africanas conseguiram boas campanhas, embora nenhuma tenha chegado à final. Na edição de 2022, no Catar, Marrocos alcançou as meias-finais e terminou no quarto lugar, o melhor resultado de sempre de uma equipa africana.
Entretanto, os Camarões, o Senegal e o Gana conseguiram chegar aos quartos-de-final nas edições de 1990, 2002 e 2010, respetivamente. No Mundial-2026, nove dos dez representantes africanos avançaram para a fase a eliminar, um desempenho recorde para a confederação.
“Penso que há trabalho a fazer: como melhorar estes detalhes? Como construir uma equipa em torno da equipa?” disse Vieira, citado pelo Wiw Sports, quando questionado sobre as possibilidades de África no Mundial: “Penso que não damos atenção suficiente à nutrição, à recuperação e a todos os pequenos detalhes que permitirão aos jogadores recuperar o mais rapidamente possível e apresentar um bom rendimento três ou quatro dias depois.”
Vieira acrescentou: “Existe um processo para otimizar a recuperação e garantir que os jogadores estejam a 100% três dias depois. A parte mais difícil não é o primeiro nem o segundo jogo. A parte mais complicada surge quando se sai da fase de grupos e se chega aos oitavos ou aos quartos-de-final. É aí que há outro obstáculo para ultrapassar. É preciso otimizar verdadeiramente a recuperação e todos esses pequenos detalhes que permitirão aos jogadores africanos recuperar muito mais depressa. Penso que existe uma diferença entre África e a Europa.”
O antigo treinador do Crystal Palace assumiu recentemente o comando dos Leões de Teranga e orientou três jogos. Os dois primeiros foram partidas de qualificação para a Taça das Nações Africanas de 2027 (CAN), enquanto o outro foi um particular por ocasião de uma pausa internacional da FIFA.
O primeiro jogo de Vieira no comando da equipa terminou empatado 1-1 frente a Moçambique, antes de o Senegal recuperar e vencer pela margem mínima a Etiópia por 1-0 na segunda jornada. O particular foi contra as Comores, com o Senegal a vencer por 1-0.
“Cheguei recentemente ao Senegal e estou bastante surpreendido com as infraestruturas e a organização em torno da equipa e do presidente. Estamos atualmente a trabalhar para pôr tudo em ordem, precisamente para otimizar o desempenho”, afirmou Vieira: “É com grande humildade que vou falar, porque sou talvez o treinador com menos experiência no continente africano para dar a minha opinião sobre o futebol africano. Além disso, estou bastante surpreendido com a pouca atenção dada ao talento do futebol africano. Penso que o continente africano tem um enorme número de jogadores, jogadores de grande qualidade. Por isso, não é um problema de qualidade, nem de técnica. Penso que também não é um problema de treinadores, porque a competência dentro do relvado está lá.”
Numa entrevista recente, o antigo treinador do Arsenal, Arsène Wenger, afirmou que África deu um enorme passo em frente na sua ambição de vencer o Mundial.
Wenger, que falava durante a Conferência Estratégica da CAF, em Santa Maria, na ilha do Sal, Cabo Verde, afirmou: “África deu um passo fantástico em frente. Ainda há outro passo a dar. Queremos ver uma equipa africana vencer o Mundial, e os números mostram que isso é possível. Os números não mentem, mas o futebol não se resume aos números. Também envolve atitude, qualidades mentais, união e o vosso sistema de valores. São aspetos em que têm de continuar a trabalhar.”
Durante a reunião, o presidente da CAF, Patrice Motsepe, e o presidente da FIFA, Gianni Infantino, abriram o dia. Depois, Wenger, diretor da FIFA para o Desenvolvimento Global do Futebol, Otto Addo, membro do Grupo de Estudos Técnicos da FIFA, e Aaron Ackerman, responsável da FIFA pela Análise do Desempenho no Futebol, apresentaram uma análise técnica detalhada da campanha africana.