O parisiense, que ganhou a alcunha de "Doutor Feiticeiro Branco" quando trabalhou com equipas em África antes de dirigir o Japão no Campeonato do Mundo de 2002, acredita que a mudança trará benefícios positivos muito para além dos limites do jogo.
"Vai ter um grande impacto, não só para os países que podem ir ao Campeonato do Mundo, mas também para o desenvolvimento do país", disse Troussier, que foi recentemente nomeado treinador do Vietname, à Reuters.
"Quando se sabe que o país não tem esperança, nem sequer menos de 1% de ir ao Campeonato do Mundo, porquê desenvolver os campos? Porquê pagar a um treinador estrangeiro? Porquê iniciar um programa técnico para os jovens? Não se tem um sonho. E nós temos de sonhar. Temos de ter esperança".
Muitos tradicionalistas estão descontentes com o aumento do tamanho do torneio em relação às 32 equipas que disputaram todos os Mundiais desde 1998, argumentando que a qualidade da competição será diluída como resultado.
Para Troussier, que treinou principalmente em África e na Ásia nos últimos 35 anos, a perspetiva de mais nações de fora da Europa e da América do Sul se qualificarem para o Mundial é muito positiva. "Com 48 equipas, oito na Ásia e especialmente no Sudeste Asiático, as equipas podem sonhar. Pessoalmente, apoio este projeto".
Apesar da enorme popularidade do futebol na região, nenhuma nação do Sudeste Asiático se qualificou para o Campeonato do Mundo desde que a Indonésia - então as Índias Orientais Holandesas - participou em 1938.
Troussier foi incumbido de mudar essa situação, pois pretende dar continuidade ao trabalho realizado pelo coreano Park Hang-seo, que levou o Vietname à fase final das eliminatórias asiáticas pela primeira vez em 2021.
"É por isso que a Federação de Futebol do Vietname criou um orçamento especial e, francamente, tenho todas as facilidades para completar o meu trabalho e eles acreditam em mim", disse ele. "Eles fornecem à seleção todos os meus pedidos. Gostei muito do meu momento aqui e sinto-me como quando estava no Japão".
Nações Poderosas
Troussier acredita que o formato alargado, que começa com o Campeonato do Mundo de 2026 nos EUA, Canadá e México, também pode funcionar em benefício de nações tradicionalmente poderosas, muitas das quais tropeçaram durante a fase de grupos do torneio.
"Compreendo quando as pessoas perguntam por que razão se quer que o Campeonato do Mundo seja disputado por 48 equipas", afirmou. "Mas, neste caso, temos de ter em conta que o verdadeiro Campeonato do Mundo não começará na primeira fase, porque quantas equipas grandes sairão como no formato antigo?".
Troussier recorda que a França, atual campeã mundial, foi eliminada na fase de grupos em 2002, enquanto a Espanha e a Alemanha foram eliminadas precocemente em 2014 e 2018, respetivamente, depois de terem conquistado o troféu quatro anos antes.
"No início do processo, as equipas de alto nível precisam de tempo", acrescentou. "Neste formato, podem fazer disto um aquecimento e é por isso que podemos considerar que o verdadeiro Campeonato do Mundo começará passadas duas semanas. De quatro em quatro anos, é um grande festival e, se formos um país pequeno, podemos trabalhar muito e ter muita esperança. Para mim, este processo é importante para desenvolver a juventude, as infraestruturas do futebol e os treinadores. Penso que é importante".