Um génio com um defeito: Lionel Messi e o medo do próximo penálti

A Argentina prepara-se para os quartos de final do Mundial, na madrugada de domingo. O duelo com a Suíça, no Arrowhead Stadium, em Kansas City, é visto por muitos adeptos do campeão em título como mais um passo rumo a uma nova conquista do troféu. No entanto, há uma incerteza que acompanha a equipa: os surpreendentes problemas de Messi nos penáltis.

Argentina sonha com mais um passo no Mundial 

Para muitos, Lionel Messi é o melhor futebolista da história, um talento excecional que traz magia ao relvado. Nos Mundiais, o capitão da Argentina detém ainda vários recordes. Ao mesmo tempo, tem agora uma estatística que não condiz com o seu estatuto.

Desde os oitavos de final frente ao Egito, que a Argentina venceu por 3-2, Messi ficou associado a um registo negativo invulgar nos livros de história do Mundial. É o jogador que mais penáltis falhou no tempo regulamentar de uma fase final. Esta fraqueza, precisamente, pode tornar-se um fator decisivo em jogos a eliminar equilibrados.

Os números são claros: neste torneio, Messi já bateu dois penáltis e falhou ambos. Em toda a sua carreira em Mundiais, falhou quatro dos oito penáltis que cobrou durante o tempo regulamentar. Para um jogador da sua categoria, esta percentagem é surpreendentemente baixa.

Um defeito invulgar: a relação difícil de Messi com a marca de penálti

Mesmo a sua estatística geral de penáltis em jogos oficiais é bastante melhor, mas não extraordinária. Dos 149 penáltis cobrados fora dos desempates por penáltis, Messi converteu 116 – uma taxa de sucesso de cerca de 78 por cento.

As causas só podem ser objeto de especulação. O Wall Street Journal debruçou-se sobre a questão de saber porque é que, precisamente, o futebolista mais completo da sua geração não brilha de forma consistente nos penáltis. Com base em análises da FIFA, foi apontada a abordagem intuitiva de Messi como possível fator. O seu longo tempo de espera, a observação do guarda-redes e a decisão tardia sobre o lado para onde rematar tornam-no imprevisível, mas também podem gerar menos confiança.

O próprio Messi está consciente da sua fragilidade na marca dos onze metros. Após o jogo com o Egito, em que o seu falhanço colocou temporariamente a Argentina em apuros, mostrou-se autocrítico. Disse que ficou "muito zangado" consigo próprio e que tinha "rematado mesmo mal". No entanto, isso não altera a sua exigência de assumir a responsabilidade nos momentos decisivos.

Messi já provou ter nervos de aço

Uma história curiosa sobre o problema de Messi com os penáltis foi contada por Neymar em 2025. Durante o tempo que partilharam no Paris Saint-Germain, Messi perguntou-lhe uma vez sobre a sua técnica nos penáltis. A resposta de Neymar foi: "Treinar e experimentar". Contudo, o sucesso desejado na marca dos onze metros ainda não chegou.

Que Messi é capaz de fazer melhor, já o demonstrou no Mundial-2022, no Catar. Nessa altura, converteu seis dos sete penáltis que bateu, incluindo os remates nos desempates por penáltis. É verdade que falhou na fase de grupos frente à Polónia, mas nos momentos decisivos continuou a assumir a responsabilidade.

Na final contra a França, Messi marcou duas vezes da marca de penálti – uma no tempo regulamentar e outra no desempate. No final, conduziu a sua equipa, a Argentina, ao título mundial. Frente à Suíça, uma nova cena da marca dos onze metros pode voltar a decidir o rumo do Mundial. E, mais uma vez, um país inteiro vai estar atento à longa corrida de Lionel Messi.