Xavi e Mascherano sobre a influência do Barça e a magia de Messi antes da final Espanha-Argentina

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Desde os jovens formados em La Masia da Espanha até Lionel Messi, a exportação mais brilhante da academia do Barcelona, que continua a decidir jogos à sua maneira aos 39 anos, a influência do clube é evidente.

Xavi foi um pilar da seleção espanhola, cujo jogo de posse tiki-taka conquistou o primeiro Mundial do país, na África do Sul em 2010, enquanto Mascherano foi antigo colega de equipa de Messi no Barcelona e na Argentina e seu treinador no Inter Miami até ao início deste ano.

Falaram à Reuters em frente à réplica gigante do troféu do Mundial em LEGO no Rockefeller Center, em Nova Iorque, antes de uma final carregada de histórias pessoais.

A Espanha chega com um plantel repleto de influência do Barça, incluindo Lamine Yamal e Pau Cubarsi, dois jogadores que tiveram a sua estreia profissional como adolescentes pelas mãos de Xavi durante o seu período como treinador do clube.

A Argentina apresenta-se com Messi, que conquistou o seu primeiro Mundial no Catar há quatro anos e arrastou tempo, defesas e probabilidades consigo até uma segunda final consecutiva.

Mascherano afirmou que nada do que Messi faz deveria surpreender alguém – exceto, claro, o facto de continuar a surpreender.

"Ele é especial, sabes? Não podes compará-lo com ninguém. Ele é diferente, completamente diferente", disse Mascherano, de 42 anos.

"Sempre que o vemos, é sempre uma surpresa porque está a fazer coisas que nunca, nunca veremos noutro jogador. Por isso, penso que no futuro será difícil encontrar um jogador como ele. Acho que é impossível", acrescentou.

Xavi, que partilhou anos de magia no meio-campo com Messi no Barcelona, disse que assistiu à vitória da Argentina por 2-1 sobre a Inglaterra ao lado de Mascherano e mal conseguiu processar o que estava a ver.

"Estávamos juntos a ver o jogo e ele disse-me: '39 anos e o que é que ele está a fazer?' É incrível", disse Xavi.

"Na minha opinião, ele é o melhor da história. E continua a fazer a diferença no relvado. E a sua ambição, a sua atitude, ele é um guerreiro. É, sem dúvida, o melhor", acrescentou.

Mascherano foi mais longe, dizendo que Messi ainda parece controlar o palco maior do futebol.

"Acho que ele continua a mostrar que é o dono do jogo", afirmou: "Ele tem a bola e, por vezes, toma as decisões que vão ganhar o jogo e consegue fazê-lo."

Caráter e paixão

Para Xavi, de 46 anos, o orgulho na final de domingo vai além de Messi. Disse que ver o avançado Lamine Yamal e o defesa Cubarsi crescerem até se tornarem finalistas do Mundial foi especialmente gratificante depois de testemunhar de perto a sua convicção enquanto adolescentes.

"Sinto-me, claro, muito orgulhoso porque vi-os quando tinham 15 anos, o Lamine; 16, o Pau Cubarsi", disse Xavi.

"Tinham caráter e paixão. Lembro-me de eles me dizerem: 'Não te preocupes, mister, estou pronto. Não te preocupes,' porque eu tinha algum receio de que, aos 15, 16 anos, talvez não estivessem, que sentissem a pressão. Mas nada disso", acrescentou.

Xavi afirmou que a ideia futebolística do Barça está presente em ambas as finalistas, mesmo que Mascherano tenha sido rápido a salientar que a Argentina não tem muitos jogadores do Barcelona atualmente.

"Temos de nos orgulhar desta filosofia, desta ideia", disse Xavi: "É uma ideia, e a ideia continua. Estamos na final com este sistema, até a Argentina."

Mascherano acrescentou: "Não temos muitos jogadores do Barça, mas a forma de jogar é muito parecida. Para mim, são as duas melhores equipas do torneio. Equipas que jogam de forma semelhante. Gostam de jogar com a bola e não se sentem confortáveis se não a tiverem. Talvez a equipa que tiver a posse de bola consiga impor o ritmo do jogo. Para mim, é a melhor final que poderíamos ter."

Quanto a prever um vencedor, nenhum dos dois estava certo.

"Nunca se sabe", disse Mascherano.

"É muito difícil fazer uma previsão", acrescentou Xavi.

"Acho que só Deus sabe o que vai acontecer", disse Mascherano: "Porque é apenas um jogo."