Recorde aqui as incidências do encontro
A caminhada do Southampton até à final ficou marcada pela polémica desde o início dos play-offs, depois de os Saints terem sido acusados de espiar um dos treinos do Boro. A investigação oficial ainda está em curso — saiba tudo sobre o Spygate aqui.
O encontro começou da pior forma para a equipa da casa, com o Boro a adiantar-se logo aos cinco minutos. Riley McGree aproveitou um cruzamento rasteiro de Callum Brittain para, num remate em rotação, bater o guardião contrário. O Southampton reagiu e, depois de algumas oportunidades desperdiçadas e de um penálti reclamado, chegou ao empate em cima do intervalo: após um livre de Léo Scienza, Ross Stewart aproveitou uma defesa incompleta de Sol Brynn para encostar de cabeça.
A segunda parte trouxe um Southampton dominador na posse de bola, mas com dificuldades em furar o bloco defensivo de Kim Hellberg. O jogo seguiu para tempo extra, onde o cansaço começou a pesar nas pernas dos jogadores. Quando tudo indicava que a decisão seria feita através das grandes penalidades, surgiu o momento do jogo: Shea Charles tirou um cruzamento que levou a direção da baliza e, sem que ninguém desviasse, a bola acabou no fundo das redes.
Sem forças para responder, o Middlesbrough viu a sua época terminar de forma inglória, somando a terceira eliminação consecutiva em meias-finais de play-off. Já o Southampton prepara agora a grande decisão frente ao Hull City, equipa que venceu os dois confrontos diretos contra os Saints na fase regular desta temporada.
O Hull garantiu a presença na final do play-off depois de vencer por 2-0 no terreno do Millwall na segunda-feira à noite, após um empate a zero na primeira mão da meia-final. O ex-Farense Mohamed Belloumi e Joe Gelhardt foram decisivos ao levar os tigers a uma improvável presença em Wembley, depois de uma época atribulada que começou com um embargo de transferências, poucos meses após terem garantido a manutenção na última jornada da temporada 2024/25 do Championship.
A final do Championship disputa-se no sábado, dia 23 de maio, e o vencedor junta-se ao Coventry e ao Ipswich na Premier League.