Reveja aqui as principais incidências da partida
Vaessen e o Suriname defrontaram a Guatemala na Cidade da Guatemala na segunda-feira, num encontro em que o vencedor deveria garantir o triunfo no grupo e avançar para a fase a eliminar da Liga das Nações da CONCACAF.
O jogo ficou ensombrado por cânticos racistas vindos das bancadas, dirigidos aos jogadores do Suriname. O avançado Richonell Margaret respondeu com um gesto obsceno dirigido aos adeptos e viu o cartão vermelho do árbitro Joe Dickerson.
Numa declaração publicada no sítio do Groningen, Etienne Vaessen descreveu as condições que ele e os seus companheiros de equipa enfrentaram.
"Fomos provocados desde o primeiro minuto e foram-nos dirigidos insultos racistas da pior espécie. Sentimos que estávamos a jogar futebol numa jaula da qual não conseguíamos escapar", recordou Vaessen: "O nosso companheiro de equipa Richonell Margaret viu o cartão vermelho por reagir aos comentários do público. Considerámos interromper o jogo e recolher ao balneário. Os jogadores guatemaltecos também nos pediram desculpa e concordámos que ambas as equipas - independentemente do resultado - iriam diretamente para dentro depois do jogo, sem agradecer ao público."
O guarda-redes revelou que os jogadores guatemaltecos não cumpriram a promessa.
"Marcaram o golo da vitória mesmo antes do apito final e, depois de o árbitro ter apitado, fizeram questão de ir agradecer ao público. Quando fomos confrontá-los, chamaram-nos ‘um país de merda’ e começou uma rixa."
O resto do jogo ficou marcado por vários confrontos entre os dois lados, obrigando a polícia guatemalteca a separar os jogadores. Vaessen envolveu-se ativamente nas lutas e explicou porquê.
"Devíamos ter mantido a calma e ficado à margem desta situação, mas infelizmente não conseguimos fazê-lo. Sim, eu também devia ter tido bom senso e afastar-me. Mas defendi os meus companheiros de equipa e acho que isso é humano. Enquanto ser humano, ficamos vulneráveis quando é cometida uma injustiça e nada é feito a esse respeito."
O árbitro Joe Dickerson tentou iniciar o protocolo antidiscriminação durante o jogo, cruzando os braços várias vezes, mas o procedimento - que prevê um aviso do speaker do estádio, a suspensão temporária e, em última instância, o abandono do encontro - não foi aplicado corretamente.
A Federação de Futebol do Suriname apresentou uma queixa oficial à CONCACAF sobre os incidentes racistas no início desta semana.
"A CONCACAF e a FIFA não podem continuar a fechar os olhos"
O diretor-geral do Suriname, Brian Tevreden, afirmou que o resultado (a derrota do Suriname por 1-0) tinha pouca importância e dirigiu as suas críticas à FIFA e à CONCACAF.
"A CONCACAF e a FIFA não podem continuar a fechar os olhos a este tipo de comportamento. É normal que os adeptos da casa assobiem a equipa adversária, mas ultrapassa claramente todos os limites fazê-lo imitando sons de macacos", disse Tevreden ao De Volkskrant: "É claro que um jogador tem de conseguir elevar-se acima disso, mas Margaret é apenas um ser humano com sentimentos. E o que acontece? O jogador é castigado, a nossa equipa fica em desvantagem, enquanto os responsáveis saem impunes."
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, alvo de críticas, reagiu nas redes sociais aos incidentes racistas, condenando as ações dos adeptos guatemaltecos.
"Não há lugar para o racismo ou qualquer forma de discriminação no futebol. Os insultos racistas dirigidos aos jogadores do Suriname durante o jogo de ontem da Liga das Nações da Concacaf, na Guatemala, são absolutamente inaceitáveis", afirmou Infantino: "Todos na FIFA, no Painel Voz dos Jogadores e em toda a comunidade do futebol estão firmemente ao lado de qualquer jogador, treinador, árbitro, adepto ou participante num jogo de futebol que tenha sido vítima de racismo ou de qualquer outra forma de discriminação. Continuaremos a prestar o nosso apoio inequívoco à Federação de Futebol do Suriname, para garantir a existência de medidas dissuasoras fortes e a adoção de ações que erradiquem o racismo e a discriminação do nosso desporto."
Os jogadores surinameses têm sido alvo de incidentes racistas com maior frequência nos últimos tempos. Um jogo de qualificação para o Mundial em El Salvador também ficou ensombrado por cânticos racistas vindos das bancadas.