Sparta Roterdão 1-2 Ajax
O Ajax ganhou confiança depois da convincente vitória por 5-2 sobre o Groningen na semana passada e do triunfo por 2-0 sobre a Atalanta na quinta-feira. Os suplentes Tolu e Abdellah Ouazane fizeram a diferença com golos tardios. A dupla foi recompensada com um lugar no onze inicial, que também contou com Dies Janse, Viktor Tsygankov e Thilo Kehrer.
O Ajax controlou os primeiros 20 minutos, mas não conseguiu fazer um remate à baliza até Ouazane combinar rapidamente com Julian Brandt, que serviu na perfeição o jovem de 17 anos para um remate em arco ao canto superior da baliza de Michael Brouwer, abrindo o marcador aos 22 minutos.
Os visitantes dominaram a posse de bola, mas viram o Sparta regressar à partida nos minutos finais da primeira parte, depois de mais de 30 minutos pouco convincentes.
Depois de fazer o primeiro remate enquadrado aos 37 minutos, o Sparta chegou ao empate já perto do intervalo. O veterano Jens Toornstra repôs a igualdade com um cabeceamento astuto, na celebração da sua 500.ª presença na Eredivisie.
O Ajax respondeu de imediato: Julian Brandt escapou em contra-ataque e deixou a bola para Tolu, que rematou calmamente para o canto mais distante, devolvendo a liderança à equipa segundos antes do intervalo.
O Ajax intensificou a pressão na segunda parte e ficou muito perto de aumentar a vantagem aos 53 minutos, por intermédio de Tolu. No entanto, o avançado nigeriano acertou no poste quando Brouwer já se aproximava.
Uma rara oportunidade do Sparta quase terminou em desastre para o Ajax. Depois de Marc ter Stegen ter lançado Brandt, o médio alemão entregou simplesmente a bola a Mitchell van Bergen, que ficou isolado perante Ter Stegen, mas não conseguiu finalizar, com o jogador emprestado pelo Barcelona a salvar os visitantes.
Outro duelo individual terminou sem golo, quando Tolu permitiu a defesa de Brouwer. Ainda assim, foi o Sparta quem criou as melhores ocasiões na segunda parte, e Ter Stegen voltou a salvar o Ajax com um reflexo extraordinário para defender o cabeceamento à queima-roupa de Milan Zonneveld.
A equipa de Roterdão continuou a pressionar e colocou o Ajax em dificuldades várias vezes na reta final. A maior oportunidade pertenceu ao suplente Casper Terho, que tentou aproveitar o adiantamento de Ter Stegen, mas Janse negou-lhe o golo em cima da linha.
O Ajax dominou a primeira parte, mas teve quase de agradecer a sorte para sair vencedor do Het Kasteel. O recordista de títulos somou a terceira vitória consecutiva em todas as competições, subiu ao segundo lugar e reduziu para apenas três pontos a distância para o líder Feyenoord.
