Recorde as incidências da partida
Depois de Ajax e FC Utrecht não terem marcado nos 90 minutos, as duas equipas empataram 1-1 no prolongamento e foi preciso recorrer aos penáltis para decidir quem seguia para a segunda ronda de qualificação da Liga Conferência.
O guarda-redes do Ajax, Maarten Paes, tornou-se o herói ao defender dois penáltis, evitando assim que o Ajax ficasse, pela primeira vez desde 1990, sem futebol europeu numa temporada.
"Um desempate por penáltis é sempre ótimo quando consegues sair por cima. Felizmente, consegui defender dois", disse Paes à ESPN após o encontro.
A primeira defesa de Paes surgiu após o penálti de Sebastien Haller, que já converteu 31 penáltis na carreira e só falhou dois. Paes estudou a fundo para garantir que estava preparado para o avançado marfinense.
"Ele é claramente um excelente marcador de penáltis. Tentei dizer-lhe algumas coisas e sabia que ele costuma fazer sempre aquela defesa. Portanto, se fizeres uma espécie de simulação, podes conseguir influenciá-lo. A certa altura, ele olha para baixo e remata. Foi isso que tentei fazer", explicou.
"Acho que ele falhou um pelo Dortmund. Por isso, recuámos bastante na nossa análise. E também me lembro: estava no Utrecht, claro, e ele também falhou um contra o AZ no desempate por penáltis frente ao Tim Krul. Portanto, guardei essas duas na memória", acrescentou o guarda-redes.
Na segunda defesa, Paes negou o golo ao especialista em bolas paradas Souffian El Karouani: “Ele costuma bater os livres assim. Por isso, pensei: provavelmente vai marcar o penálti também por cima da perna de apoio. E com um pouco daquele efeito, também."
"Dia fantástico"
O Ajax foi relegado para o play-off depois de terminar, de forma desapontante, no quinto lugar da Eredivisie neerlandesa. Paes afirmou que, apesar da desilusão inicial e de o Ajax ter de jogar fora, devido à digressão de concertos de Harry Styles ocupar a Johan Cruyff ArenA, a equipa só tinha um objetivo em mente.
"Quando entras no play-off, queres vencer. E acho que transformámos estes dois jogos numa verdadeira festa aqui em Volendam. Tem sido fantástico, juntamente com os adeptos. Quinta-feira foi brilhante, e hoje também. É fantástico terem-nos dado este impulso, apesar da época que tivemos", concluiu.