Recorde as incidências da partida
O Japão goleou a Tunísia por 0-4, na madrugada deste domingo, juntando-se aos Países Baixos no topo do Grupo F e praticamente garantindo o apuramento para os 16 avos de final, com um jogo ainda por disputar.
Esse jogo será frente à Suécia, que ocupa o terceiro lugar depois de ter sido goleada 5-1 pelos neerlandeses em Houston.
No histórico 1.000.º jogo da história do Mundial, o Japão brilhou em Monterrey, no México, mostrando porque é considerado um dos favoritos a chegar longe na competição.
O avançado japonês do Feyenoord, Ayase Ueda, que tem sido associado a uma transferência para a Premier League, marcou de fora da área na primeira parte e bisou perto do fim, de cabeça.
Daichi Kamada e Junya Ito marcaram os outros golos frente a uma Tunísia sem argumentos, que já não pode seguir em frente.
"Estou verdadeiramente feliz. Sinto que tudo o que construí desde aquela frustração há quatro anos valeu a pena", disse Ueda, de 27 anos, aos jornalistas.
O avançado jogou apenas 45 minutos no Mundial-2022, quando a equipa de Hajime Moriyasu foi eliminada nos oitavos de final pela Croácia.
Mas chegou à América do Norte depois de ter apontado 25 golos em 31 jogos na liga pelo Feyenoord.
Foi o melhor marcador da Eredivisie neerlandesa, despertando alegadamente o interesse de vários clubes ingleses, incluindo o Tottenham.
O seu bis frente a uma Tunísia desamparada foram os seus primeiros golos em Mundiais.
"(Foi) completamente diferente de todos os outros que tinha marcado antes, em termos de alegria, sensação de realização e o peso da responsabilidade que tenho carregado", afirmou.
"A qualidade do meu jogo é diferente de há quatro anos e estou a jogar com confiança", acrescentou.
O Japão, que venceu a Inglaterra em Wembley na preparação para o Mundial, recuperou por duas vezes para empatar 2-2 com os Países Baixos no jogo de estreia.
Na próxima quinta-feira, defrontam a Suécia em Dallas, equipa que venceu a Tunísia por 5-1, mas depois perdeu pelo mesmo resultado frente aos Países Baixos.
Com até o terceiro lugar do grupo a poder ser suficiente para chegar à próxima ronda, a Suécia de Graham Potter mantém-se em boa posição para seguir em frente.
No entanto, após a goleada sofrida em Houston no sábado, o capitão dos Países Baixos, Virgil van Dijk, avisou a Suécia de que o Japão representa um enorme desafio.
"O Japão é uma equipa muito disciplinada, mantém-se muito compacta e coesa", disse o defesa do Liverpool.
"A Suécia vai ter um trabalho muito, muito difícil pela frente, disso não há dúvidas", acrescentou.
Mundial-2026
O Campeonato do Mundo de 2026 tem lugar de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções nacionais e é disputado em 16 estádios modernos.
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