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Na sexta-feira,a Espanha goleou a Geórgia (7-1) em Tbilisi e assumiu a segunda posição do grupo A das eliminatórias, atrás da Escócia, que também venceu o Chipre (3-0) no mesmo dia.
A seleção espanhola recebe o lanterna do grupo em Granada na terça-feira, em busca de mais três pontos para se consolidar na segunda e última vaga para o Campeonato Europeu na Alemanha.
A vitória sobre a Geórgia, quarta classificada, foi um alívio para uma equipa vermelha sob pressão em termos desportivos, depois do deslize contra a líder Escócia em março, e em termos não desportivos, após a polémica em torno do antigo presidente da Federação Espanhola de Futebol (RFEF), Luis Rubiales, e do seu beijo forçado à campeã mundial Jenni Hermoso.
A demissão de Rubiales, no domingo à noite, voltará certamente a pairar sobre a conferência de imprensa de segunda-feira do selecionador espanhol Luis de la Fuente, que na sexta-feira se mostrou aliviado após a vitória em Tbilisi.
"Era importante ganhar"
"Era importante ganhar, a vitória dá paz de espírito, dá calma", disse De la Fuente.
A vitória sobre a Geórgia dá-lhe um pouco mais de segurança no cargo, depois de alguns terem pedido a sua demissão por ter aplaudido a assembleia da RFEF de 25 de agosto, na qual Rubiales se recusou a abandonar o cargo.
De la Fuente pediu desculpa por isso, apelando a que fosse julgado pelos resultados desportivos e não por "erros humanos", embora provavelmente tenha de voltar a esta questão na segunda-feira, após a saída de Rubiales.
O Chipre apresenta-se como uma oportunidade para somar mais uma vitória e dar mais tranquilidade ao treinador e à equipa encarnada, que saiu de Tbilissi com várias ausências.
Os avançados Marco Asensio e Dani Olmo sofreram lesões, o que levou De la Fuente a convocar Ferran Torres e Yeremy Pino para o jogo contra os cipriotas.
Estas duas ausências obrigarão o treinador espanhol a fazer alterações na equipa titular que foi a Tbilisi.
De la Fuente poderá começar com o jovem extremo Yamine Lamal, que na sexta-feira se tornou o jogador mais jovem a estrear-se e a marcar um golo pela Roja, com 16 anos.
A Espanha é a favorita
"Lamine surpreende-nos todos os dias, é incrível que aos 16 anos jogue com tanta naturalidade e confiança a este nível", disse De la Fuente na sexta-feira passada, após a vitória em Tbilisi.
Para além de Yamal, De la Fuente poderá também optar por trazer o jovem Nico Williams para fazer companhia a Álvaro Morata no ataque, que depois do seu hat-trick contra a Geórgia parece quase intocável para o jogo em Granada.
O avançado do Atlético tem 33 golos em 65 jogos pela Roja, da qual é capitão, e é já o quinto melhor marcador da história da equipa.
A Espanha é a favorita para enfrentar o Chipre, que só venceu uma vez em oito confrontos com a La Roja, em 1998, e as outras sete foram vitórias espanholas.
O Chipre, que perdeu para a Escócia (3-0) na sexta-feira, ainda não marcou golos e fecha o grupo com quatro derrotas em quatro jogos.