Na época em que arbitrou a primeira final europeia da carreira, ao estar no jogo de atribuição do título da Liga Conferência, Soares Dias vai agora para a segunda fase final de um Europeu. O árbitro da associação do Porto, de 44 anos e internacional desde 2010, participou também no Europeu de sub-17, em 2011, e nos mundiais de sub-20 e sub-17, em 2015 e 2017, respetivamente. Como árbitro principal esteve ainda presente no Europeu de 2020 e nos Jogos Olímpicos Tóquio-2020, ambas as competições disputadas em 2021 devido à pandemia de covid-19.
Soares Dias foi ainda o quarto árbitro na final do torneio olímpico de futebol de Tóquio-2020, disputado entre Brasil e Espanha, que os brasileiros venceram por 2-1, após prolongamento.
Já como videoárbitro (VAR), esteve na Taça das Confederações e no Mundial de Clubes, ambos em 2017, no Mundial de 2018, bem como no Mundial sub-20 de 2019. No Euro-2020, o juiz luso dirigiu duas partidas, entre o País de Gales e a Turquia (2-0), e entre República Checa e Inglaterra (0-1).
Agora, na Alemanha, Soares Dias, que completa 45 anos no dia da final da competição, vai ter como árbitros auxiliares Paulo Soares, que também esteve no Euro-2020, e Pedro Ribeiro.
Portugal vai ainda voltar a contar com um representante nas funções de videoárbitro (VAR), uma vez que Tiago Martins, da associação de Lisboa, foi nomeado pela UEFA para a função. Antes, no Euro- 2020, o árbitro João Pinheiro também foi escolhido para desempenhar as funções de VAR.
Promovido à categoria de Elite em maio de 2018, Soares Dias dirigiu, até ao momento, 24 jogos na Liga dos Campeões, entre eles a primeira mão da meia-final entre Real Madrid e Manchester City, na época 2022/23.
No que diz respeito à Liga Europa, contabiliza 30 embates e tem duas meias-finais no currículo. Em 2020/21 dirigiu a primeira mão, entre o Villarreal e o Arsenal, e em 2021/22 esteve na segunda, entre o Rangers e o RB Leipzig.
Na Liga Conferência, tem apenas dois jogos, mas um deles foi primeira final europeia que dirigiu na carreira, depois de ser o escolhido para o jogo decisivo desta época entre o Olympiacos e a Fiorentina, ganho pelos gregos no prolongamento (1-0).
Nas competições internas, Soares Dias já dirigiu um total 545 partidas, divididas em cinco provas: soma 298 na Liga, 176 na Liga 2, 42 na Taça de Portugal e 27 na Taça da Liga, a que se juntam duas supertaças.
Relativamente a jogos arbitrados entre os grandes Benfica, FC Porto e Sporting, são 27, sendo que 10 são dérbis entre leões e águias, e 17 clássicos.
Artur Soares Dias conta também no currículo com duas finais da Taça de Portugal, em 2016 e 2020: na primeira, o SC Braga venceu o FC Porto, por 4-2, no desempate por grandes penalidades, após um empate 2-2, e, na segunda, os dragões venceram o Benfica por 2-1.
A nível nacional, também apitou dois encontros da Supertaça, conquistada por FC Porto e Benfica, em 2013 e 2017, ambas contra o Vitória SC, e ainda uma final Taça da Liga, vencida pelo Moreirense, face ao SC (1-0).
Iguala Rosa Santos
Com esta segunda nomeação, Soares Dias iguala o feito de José Rosa Santos, que tinha estado nas edições de 1988 e 1992.
Soares Dias tinha sido nomeado pela primeira vez para a prova continental no Euro-2020, disputado em 2021 devido à pandemia da covid-19, tornando-se, então, o sexto árbitro português numa fase final da competição. Esteve em dois jogos. Sucedeu a Pedro Proença, atual presidente da Liga Portuguesa de Futebol Profissional (LPFP), que tinha estado no Euro-2012, no qual dirigiu quatro jogos, inclusive a final entre Espanha e Itália, que consagrou os espanhóis como bicampeões europeus.
Além do Soares Dias, Pedro Proença e Rosa Santos, a restrita lista de árbitros portugueses que participaram nesta competição inclui os nomes de Vítor Pereira e António Garrido, além de Lucílio Baptista.
A estreia de um árbitro principal português num Europeu ocorreu em 1980, em Roma, quando António Garrido ajuizou o Itália - Bélgica, na fase de grupos, naquele que foi o seu único jogo no torneio.
Oito anos depois, foi a vez de Rosa Santos participar no Euro-88, na Alemanha, onde também só arbitrou um encontro, o Inglaterra - União Soviética, igualmente na fase de grupos, tendo estado também no Euro-92, que decorreu na Suécia, para apitar o encontro entre a seleção anfitriã e a Inglaterra.
Só no Euro-2000, coorganizado por Bélgica e Países Baixos, é que Portugal voltou a ter representação na elite europeia da arbitragem, com Vítor Pereira a dirigir dois jogos da fase de grupos, além do Itália - Roménia, dos quartos de final.
No Euro-2004, foi a vez de Lucílio Baptista inscrever o seu nome na história do futebol português em europeus, com dois encontros na fase de grupos (Suíça - Croácia e Bulgária - Dinamarca).