Depois de ter jogado 65 minutos em Dublin, em março, como número 9 numa formação 3-4-2-1, Evan Ferguson não marcou qualquer golo e nem sequer esteve muito bem. Desde então, ganhou experiência e queria mais uma oportunidade para tentar ser bem-sucedido perante a defesa da equipa francesa.
No seu clube, o Brighton, fez um excelente arranque de época, sinal de que está a progredir à velocidade da luz, ao ponto de ser mesmo considerado uma das maiores esperanças da Premier League. O seu hat-trick contra o Newcastle, no passado fim de semana, foi naturalmente impressionante, tendo deslumbrado o público com o seu talento. Infelizmente, ele não poderá repetir a façanha no Parc des Princes.
O sucessor de Robbie Keane?
Com 1,83 metro e nascido em 19 de outubro de 2004, Ferguson é o que se pode chamar de um jogador promissor. Formado no Bohemian FC, de Dublin, o atacante foi descoberto aos 15 anos e assinou contrato com o Brighton em janeiro de 2021, subindo pelas categorias de base. Até à época passada, jogou na Premier League 2, a liga de juniores da primeira divisão inglesa. Em duas épocas e meia, marcou 16 golos e fez 2 assistências em 34 jogos. Ao mesmo tempo, porém, já começou a jogar com os grandes.
Em fevereiro de 2022, quando tinha apenas 17 anos, Graham Potter deu-lhe cerca de 20 minutos de jogo. A experiência só se repetiu na época seguinte. Mais uma vez, para lhe dar tempo de evoluir longe das câmaras e do grande público, porque os Seagulls sabiam que tinham uma joia nas mãos.
Na temporada passada, ele reapareceu definitivamente no Boxing Day, desta vez sob a tutela de Roberto De Zerbi, que entretanto tinha posto as mãos na sua nova equipa. E com o passar dos meses, o jovem Ferguson conseguiu encontrar o seu lugar sem problemas. Com três golos e duas assistências entre 26 de dezembro e 21 de janeiro - contra adversários como o Arsenal e o Liverpool - o internacional irlandês lançou a sua carreira na Premier League.
Alguns meses antes, Stephen Kenny tinha-o chamado à seleção nacional e ele estreou-se contra a Noruega e depois contra Malta, num amigável. Durante o resto da época, acumulou minutos tanto pelo clube como pela seleção, chegando mesmo a ser nomeado titular em várias ocasiões. Aos 18 anos, ele deixou a sua marca de forma inesperada, com uma certa maturidade no seu futebol. Embora não fosse decisivo todos os fins-de-semana, Evan Ferguson conquistou os adeptos. Em março, antes da primeira mão contra a França, marcou o seu primeiro golo pela seleção nacional contra a Letónia.
Em silêncio, ele foi subindo na hierarquia, um passo de cada vez, com uma facilidade desconcertante. No final, terminou a sua primeira época (que nem sequer foicompleta) com 29 jogos em todas as competições pelo Brighton, marcando 11 golos e 3 assistências. Nada mau para um avançado de 18 anos.
E, no início da época 2023/24, acaba de mostrar que não tem intenções de ficar por aqui. Depois de marcar um golo no final do jogo de abertura do campeonato contra o Luton e depois um hat-trick em casa contra os Magpies, Ferguson chegou ao Parc des Princes em boa forma.
A defesa da equipa francesa teria de lidar com a presença de um avançado com um perfil físico completo e impressionante. Ele poderia jogar como pivô, mas sua técnica é muito importante para ser um simples homem de da área. Excelente finalizador, tem um grande volume de jogo e é por isso que representa o avançado moderno, porque é capaz de fazer muitas corridas - é melhor no Brighton de Roberto De Zerbi - e de fazer defesas, e portanto de exercer muita pressão e contra-pressão. É também muito bom no jogo aéreo e teria colocado problemas aos Bleus.
Para a Irlanda, apesar do contexto, ele é o homem que toda uma nação esperava, órfã desde a saída do ídolo Robbie Keane em 2016. Embora jogue numa liga diferente, Ferguson pode muito bem deixar a sua marca no jogo... mas os seus compatriotas terão de passar sem ele contra a equipa de Didier Deschamps a partir das 20h45.