Recorde as principais incidências da partida
É certo que pouco estava em jogo nesta última partida de qualificação para o Euro 2024, uma vez que os vice-campeões do mundo já estavam qualificados para o Mundial (14 de junho a 14 de julho, na Alemanha) e tinham assegurado o estatuto de cabeça de série. Mas para o avançado do PSG, o jogo era de vital importância.
O "RKM" não perdeu o ritmo e terminou 2023 com uma nota positiva, depois de um ano em que esteve muitas vezes afastado da equipa nacional. Antes da viagem à Grécia, Randal Kolo Muani não tinha participado em nenhuma das suas sete partidas, incluindo cinco como titular após o Campeonato do Mundo. O debate sobre a sua legitimidade estava compreensivelmente aberto.
O ex-jogador do Nantes começava mesmo a sentir a ameaça de Marcus Thuram, autor de dois golos desde setembro e muito eficaz no seu novo clube, o Inter , enquanto o infatigável Olivier Giroud continuava a resistir aos 37 anos.
Giroud, por sua vez, continua a dar muito trabalho na Opap Arena, a casa habitual do AEK. Mas o jogador de 24 anos foi capaz de responder com o seu 2.º golo em 13 jogos pela seleção, o primeiro desde a meia-final do Mundial 2022 frente a Marrocos (2-0).
A confiança de Deschamps
Alinhado à esquerda na ausência da estrela e capitão Kylian Mbappé, substituto no pontapé inicial, Kolo Muani teve dificuldades para entrar em jogo, a sua falta de atividade contrastando com a de Ousmane Dembélé à direita. Incapaz de fazer a diferença e de se libertar da marcação do seu adversário direto, Konstantinos Mavropanos, sofreu mesmo a afronta de uma pequena ponte aos 25 minutos por parte do defesa grego.
Mas o seu jogo virou finalmente de pernas para o ar aos 42 minutos, com uma abertura digna de um avançado puro, um remate cruzado poderoso e imparável da direita, após um belo desvio de Giroud, servido por Youssouf Fofana.
Foi o suficiente para provar que Didier Deschamps estava certo, embora ele tenha tirado o parisiense aos 63 minutos para poupá-lo antes do confronto de sexta-feira contra o Mónaco pela Ligue 1. O treinador nunca deixou de confiar em Kolo Muani, apesar das críticas e das atuações sem brilho tanto nos azuis quanto no PSG (3 golos em todas as competições em 11 partidas), a quem ele se juntou no verão passado, pouco antes do final do mercado, vindo do Frankfurt por 90 milhões de euros.
"Ele pode melhorar o seu jogo de costas para a baliza, em termos de eficácia, mas quando se trata de generosidade, ele faz muito. Antes do Campeonato do Mundo, muitos de vós (jornalistas) diziam: "Porque é que ele leva o Kolo Muani? E ele não estava longe de ser decisivo", explicou Deschamps durante o encontro.
O avançado do PSG parecia assombrado há muito tempo pelo duelo que perdeu com o guarda-redes argentino Emiliano Martínez nos últimos segundos da final do Mundial. O seu golo pode muito bem vir a ser o ponto de viragem de que estava à espera, soando como uma libertação para um jogador que até agora tem sofrido de um sério bloqueio psicológico na equipa francesa.