O Girona lidera a tabela classificativa à data da pausa nacional, um feito fenomenal após um terceiro lugar e no meio de uma batalha com o Real Madrid e o Barcelona. O facto é tanto mais surpreendente quanto a equipa foi promovida à elite espanhola há dois anos, tendo terminado a época passada em décimo lugar.

Os Rojiblancos disputaram apenas quatro épocas na primeira divisão, o que só reforça a importância da sua recente evolução sob a direção do City.

City Football Group e Míchel

O projeto começou a ganhar forma em agosto de 2017, quando foi comprado pelo já referido City Football Group, um consórcio de investidores dos Emirados Árabes Unidos que detém, entre outros, o Manchester City. É curioso que uma pequena participação seja detida pelo irmão de Pep Guardiola, Pere, atual presidente do conselho de administração.

Apesar da riqueza de ideias e recursos sob a nova propriedade, nem tudo tem sido sol. Em 2019 foram despromovidos e tiveram de trabalhar na Segunda durante três épocas. Em 2021, no entanto, a direção trouxe o atual treinador, que já tinha conseguido duas promoções bem sucedidas com o Rayo Vallecano e o Huesca. E nasceu uma grande história.

O clube regressou à elite após a sua primeira época sob a sua orientação e, depois de terminar a meio da tabela no ano passado, está agora a dar cartas no topo da tabela, com a participação na próxima edição da Liga dos Campeões a parecer realista.

Aquisições bem-sucedidas

Apesar de ter perdido jogadores importantes como Santiago Bueno (vendido ao Wolves), Oriol Romeu (para o Barcelona), Rodrigo Riquelme (para o Atlético) e o goleador Tata Castellanos (para a Lazio), Míchel conseguiu reconstruir a equipa e criar um plantel ainda mais competitivo antes e no início da presente época.

O Girona, cujas fileiras são um misto de juventude e experiência, juntou alguns veteranos estrangeiros às suas fileiras: o antigo defesa do Manchester United Daley Blind e o avançado ucraniano Artem Dovbyk, para citar alguns. O clube também trouxe alguns jovens talentos interessantes, como o extremo brasileiro Sávio Moreira (emprestado pelo clube irmão Troyes) e Eric Garcia (emprestado pelo Barcelona).

Os últimos resultados falam por si. Em 13 jogos, o líder da tabela venceu onze vezes, empatou uma (com a Real Sociedad) e perdeu apenas uma (contra o Real Madrid). A boa posição deve-se sobretudo a uma série de seis vitórias consecutivas, já que ninguém ganhou tantas vezes seguidas esta época.

A chave é Sávio

A equipa de Montilivi também tem o melhor ataque da LaLiga. Marcou 31 golos (o Atlético é o segundo mais produtivo, com 29) e tem uma média superior a dois por jogo. Além disso, em 49 dias, a equipa recuperou quatro vezes.

Um dos seus jogadores mais destacados é o já referido extremo. Apesar de ter apenas 19 anos, o brasileiro está numa forma incrível e as suas exibições no início da época já chamaram a atenção de várias equipas europeias de topo, com o Barça na frente da fila pelos seus serviços.

Savinho tem uma qualidade excecional com a bola e é muito forte no um contra um. Não é de admirar que ele seja o segundo na LaLiga em dribles bem-sucedidos na temporada 2023/24.

O talentoso extremo é o principal motor ofensivo ao lado dos internacionais ucranianos Tsygankov e Dovbyk, sendo este último o melhor marcador da equipa com sete golos.

A caminho da Europa?

No outro lado do campo, Blind, que se tornou um jogador livre no verão, desempenha um papel de destaque e forma o coração da defesa com David Lopez. Na baliza, Paulo Gazzaniga, ex-jogador do Tottenham e do Fulham, mostra-se tranquilo com a bola nos pés, um pedido expresso da equipa técnica.

O médio Aleix García também tem desempenhado um papel fundamental no excelente início de época e é um dos jogadores com mais passes na LaLiga, tendo encontrado os seus companheiros em 753 ocasiões. É também o único jogador de campo que jogou o maior número de minutos possível.

O clube está a viver um bom momento e Míchel tem contrato até 2026, o que dá uma sensação de estabilidade que é sempre positiva para o seu desenvolvimento. Embora a direção tenha insistido várias vezes que o principal objetivo desta época é a permanência, os adeptos já têm em mente as competições europeias. E não é de admirar.

Mais surpresas nas ligas europeias

O Slask tem lutado para se manter na Ekstraklasa nas duas últimas temporadas e, em ambas as ocasiões, terminou o campeonato polaco no décimo quinto lugar, o último lugar para evitar a despromoção. Mais surpreendente é a campanha da equipa de Wroclaw esta época, já que a dois jogos do fim do campeonato tem três pontos de vantagem na liderança e faz lembrar a época 2011/12.

A sua principal arma é o avançado espanhol Erik Exposito, que tem 12 golos e três assistências em 15 jogos e, sem surpresa, reina entre os melhores avançados da competição. O jovem Piotr Samiec-Talar tem aparecido regularmente na defesa nas últimas semanas, o talento ucraniano Ehor Matsenko ganha cada vez mais espaço no meio-campo e o checo Petr Schwarz está entre os jogadores mais cotados.

O Estugarda é um caso semelhante. A tradicional equipa alemã também está a viver uma época de sonho, depois de anos de dificuldades. Nas últimas sete temporadas, o clube foi eliminado da Bundesliga algumas vezes, para depois voltar um ano depois e lutar pela sobrevivência. Nas duas últimas ocasiões, o clube manteve-se na elite graças à sua capacidade de recuperação, mas este ano encontra-se no extremo oposto da tabela, apesar das previsões.

Na passagem de outubro para novembro, apesar de ter perdido duas vezes seguidas pela primeira vez esta época, continua num excelente terceiro lugar. Os adeptos ficarão satisfeitos por saber que o avançado guineense Serhou Guirassy recuperou e os seus números são incríveis: 15 golos e uma assistência em nove jogos. Chris Fuhrich (3 golos e 5 assistências, respetivamente) é um dos melhores passadores do campeonato, enquanto a defesa conta com os fiáveis Waldemar Anton e Dan-Axel Zagadouvi.

Apesar de o Nice ser há muito tempo um dos destaques da Ligue 1, a sua campanha tem sido surpreendente. A equipa, cujo melhor resultado nas seis épocas anteriores foi o quinto lugar em 2021/22, é a única equipa da elite francesa a estar invicta após 12 jogos (7-5-0) e, embora não marque muitos golos, sofre muito poucos - apenas quatro em 12 jogos.

A impenetrável linha defensiva é orquestrada pelo brasileiro Dante, que completou 40 anos em outubro. O ex-jogador do Bayern, que chegou ao Nice há sete anos, ainda é digno da elite francesa em idade avançada e é um dos defesas mais bem avaliados da Ligue 1, ao lado do companheiro de equipa Jean-Clair Todibo.