O avançado argentino afirmou publicamente em junho, em plena disputa do Mundial, que tinha falado com o clube sobre o seu futuro e que "o melhor para todos seria uma transferência", acrescentando ainda que estava decidido a concretizar o seu sonho.
O presidente do Barcelona, Joan Laporta, confirmou em agosto que o clube estava interessado em contratar Álvarez, mas o Atlético, que anteriormente tinha rejeitado uma proposta de 150 milhões de euros do Real Madrid, recusou vendê-lo, numa saga que dominou as manchetes desportivas em Espanha durante o verão.
"É um pouco estranho quando um companheiro diz publicamente que quer sair. Não nos caiu nada bem", declarou Álex Baena à SER na noite de segunda-feira.
"Consigo entender que um jogador tenha dúvidas se um clube como o Barça ou o Real Madrid vier atrás dele, mas, em última instância, o que realmente nos incomodou no Atlético foi a forma como o fez".
Álvarez pediu desculpa aos adeptos do Atlético em outubro pelos seus comentários e, embora os intensos assobios que recebeu no Metropolitano no início da temporada tenham diminuído, ainda se sente hostilidade entre os adeptos do Atlético.
"Tê-lo-íamos apoiado independentemente daquilo que tivesse decidido fazer. O importante é que agora está connosco e temos de lhe demonstrar todo o carinho do mundo", afirmou Baena.
Na mesma linha, Diego Simeone insistiu, depois do jogo frente ao Barça no domingo, que o Atlético esperaria que o argentino recuperasse o seu melhor nível, porque "é um grande jogador e gostamos dele".
O diretor desportivo do Barcelona, Deco, confirmou em setembro que o clube catalão tinha apresentado uma proposta por Julián Álvarez no verão, mas afirmou que "Julián faz parte do passado", enquanto tentava virar a página.
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