A carreira de Chimy Ávila estava prestes a mudar na última semana do mercado de janeiro de 2020. O Barcelona procurava ativamente um avançado e tinha na mira o argentino do Osasuna, não exatamente ao estilo de Lionel Messi, natural de Rosário como ele, mas o tipo de jogador que nunca desiste e amealha golos.
Emprestado pelo San Lorenzo, a passagem pelo Huesca foi um sucesso, com uma subida histórica à LaLiga e uma primeira época no escalão principal com 10 golos e 2 assistências em 34 jogos. Apesar de o clube aragonês ter caído para a segunda divisão, o avançado foi para o Osasuna por 2,7 milhões de euros, uma prenda. A chegada a Navarra foi um sucesso: 9 golos e 3 assistências em 20 jogos do campeonato. Estas estatísticas fizeram soar o interesse de muitos clubes, a começar pelo Barça, que queria contratar um avançado para a segunda metade da época.
O assunto estava quase resolvido, faltando apenas os exames médicos após a receção ao Levante no Sadar. Mas o que aconteceu de seguida não foi o que tinha imaginado: "Na véspera do jogo, o míster (Jagoba Arrasate) chamou-me ao balneário e perguntou-me o que queria fazer. "Treinador, se me quer pôr a jogar, ponha. Porque vou jogar como se fosse o último jogo da minha vida, como sempre. Devo-o aos adeptos e devo-o a vocês, porque acreditaram em mim quando cheguei com 10 quilos a mais".
Infelizmente, não correu bem: antes da hora de jogo, rompeu os ligamentos cruzados do joelho. Um episódio que diz muito sobre o argentino.
Acusado injustamente, trabalhou nas obras
Chimy Ávila nasceu em Empalme Graneros, uma favela na cidade de Rosário. A sua juventude foi acompanhada por tudo o que pode rodear um miúdo desfavorecido, num cocktail de violência e drogas. Felizmente para ele, a família faz o possível para o manter afastado da delinquência, num bairro onde "é mais fácil encontrar uma arma do que um padre". E depois existia o futebol, com um campo literalmente abaixo da rua: "os prédios rodeavam-no e, para entrar e sair, era preciso atravessá-los".
E quando se joga, também é preciso saber evitar as munições: "Tinha de driblar as balas e isso é mais difícil do que driblar os defesas", disse ao El País o homem que tem uma Colt tatuada no flanco direito.
A única arma que o pai tinha era uma espátula. O filho seguiu-o para trabalhar como pintor nas obras, depois de ter sido acusado pelo seu clube de formação, o Tiro Federal, de roubar camisolas e televisões, apesar de as imagens das câmaras de vigilância mostrarem o contrário. Uma história que lhe custou dois anos de carreira, entre os 18 e os 20 anos, e que também o obrigou a vender roupa e caixas. "Não guardamos rancor, mas não esquecemos", explicou à Panenka. "Fico zangado porque o Tiro Federal recebeu muito dinheiro de cada uma das minhas transferências. Com as lágrimas, amargura e fome que me causaram enquanto encheram o bandulho...".
Bebé milagroso e cunhado assassinado
Foi nessa altura que se tornou pai, um sonho que chegou na pior altura possível para ele e para a mulher. Dez dias após o nascimento da primeira filha, Eluney, ela contraiu um vírus grave e entrou em paragem respiratória. A mulher ficou com a recém-nascida enquanto ele tinha de trabalhar, pegar na bicicleta e percorrer os 20 quilómetros até ao hospital: "O bilhete de autocarro custava 2,5 euros e, se fossemos os dois, não sobrava nada. Ia e voltava de bicicleta para que, com os restantes 2 euros, a minha mulher pudesse comer".
Quando o casal foi autorizado a entrar no quarto, o berço estava vazio: "Destruí tudo porque estava a ficar louco, a minha mulher estava a chorar. A minha filha tinha desaparecido. Chegou um médico para nos dizer para nos acalmarmos porque ela estava bem e podia sair na manhã seguinte. A enfermeira esqueceu-se de nos avisar". Este episódio deixou Ávila com uma fé inabalável em Deus.
A viagem de Empalme Graneros até Pamplona demora 24 horas. Mas a realidade demora muito mais tempo a apanhar o casal Ávila. Cinco dias depois da operação ao joelho, em 2020, o cunhado de 20 anos, a cunhada e a sobrinha foram mortos por homens armados numa mota.
"Só a minha mulher conseguiu regressar. Teve de vestir a sobrinha de um ano no caixão, bem como o irmão. Ele era como um filho para nós. É por isso que me comove quando as pessoas nos julgam sem saberem o que estamos a passar. Há quem diga que um jogador ganha milhões. Mas eu dou-vos os milhões se me devolverem o meu cunhado e a minha sobrinha". Em homenagem a ambos, tatuou uma coruja na garganta: "Sonhei com eles a caminhar para o céu e ela acompanhava-os".
O goleador do povo
O episódio em que, inadvertidamente, usou um retrato de Santiago Abascal por ter gostado da frase anexada à fotografia do dirigente de extrema-direita VOX parece caricato, apesar de o Osasuna ser um clube com um forte passado republicano, numa região onde os militantes de Franco desempenharam um papel fundamental durante a Guerra Civil (1936-1939).
Se as críticas o afetaram, um golo e um pedido de desculpas aos ultras durante os festejos transformaram-no rapidamente num ídolo do Sadar, um dos melhores estádios de Espanha. Sempre no seu melhor em campo, Chimy Ávila quer representar as pessoas para quem joga: "Quantas pessoas se dão ao trabalho de comprar um bilhete para verem o filho feliz?Eu quero dar um espetáculo às pessoas. Uma camisola para um miúdo custa 80 ou 90 euros. Porque não dar espetáculo? Temos de ser honestos: para um jogador profissional, 100 euros não é nada, é um café. Mas porque é que se há-de valorizar os 100 euros que eles gastam? Nós vivemos graças a eles".
Com sete golos e duas assistências na La Liga, o argentino contribuiu significativamente para os bons resultados do Osasuna, que os deixa atualmente no 10.º lugar, a três pontos dos lugares europeus. Com uma final de Taça do Rei à porta, a época dos Rojillos poderá ser uma das melhores de sempre do clube navarro.
Embora o setor ofensivo tenha sentido dificuldades esta temporada, com 29 golos, o segundo pior ataque da Liga, a perspetiva de conquistar um troféu contra o Real Madrid pode dar um impulso aos homens de Arrasate, que, com o seu empenho, humildade e grande rigor defensivo, são uma equipa temida que vai forçar o destino para trazer a Taça do Rei de volta a Pamplona, 18 anos depois.