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Seis dos últimos sete Clásicos em todas as competições foram ganhos pelo Barcelona e, caso volte a vencer, ficará com uma vantagem de nove pontos sobre o Real Madrid.
Mbappé: a ameaça às ambições do Barça
Embora não seja uma desvantagem irrecuperável nesta fase inicial da temporada, os catalães poderão deixar um forte aviso frente a um rival eterno a quem conquistaram o título de campeão nas duas últimas épocas.
Vinicius Junior está suspenso para esta partida depois da recente expulsão, o que fará recair sobre Kylian Mbappé a maior parte da responsabilidade pelos golos.
Não que o francês se importe minimamente, já que marcou quatro vezes contra o Barça na LaLiga e cinco em todas as competições. Além disso, tem marcado de forma consistente frente aos catalães ao longo da carreira.
Sabendo que Hansi Flick fará a sua equipa jogar, como sempre, com a linha defensiva subida, Mbappé poderá encontrar boas oportunidades se os anfitriões não acertarem na organização defensiva.
Yamal para liderar o ataque de quatro homens do Barça
A principal figura do Barcelona, Lamine Yamal, também atravessa um excelente momento de forma e, com a cerimónia da Bola de Ouro marcada para Londres no dia seguinte a esta partida, uma exibição decisiva do jovem superestrela não poderia surgir em melhor altura.
Os catalães sofreram a primeira derrota da temporada em qualquer competição quando perderam frente ao Paris Saint-Germain na Liga dos Campeões durante a semana, enquanto o Real venceu confortavelmente o RB Leipzig.
Yan Diomande marcou nessa partida e, ao lado de Endrick e Jude Bellingham, deverá assumir um papel importante de apoio a Mbappé.
O sistema 4-2-3-1 dos visitantes deverá ser replicado pelo Barça, com Anthony Gordon, no seu primeiro El Clásico, a integrar um quarteto ofensivo com Lamine Yamal, Raphinha e, muito provavelmente, Fermin Lopez, depois de Dani Olmo ter sido substituído no jogo com o PSG.
O papel de Rodri
Rodri, que foi cobiçado pelo Real no verão antes de assinar pelos catalães, será o pilar do meio-campo dos anfitriões. O espanhol terá de dar a devida proteção à frente da defesa para impedir que o Real Madrid massacre Joan Garcia com remates, tal como o PSG conseguiu fazer.
O antigo craque do Manchester City terá de estar ao seu melhor nível para travar um meio-campo móvel e eficaz do Real, no qual Arda Guler, jogador que o Barcelona também tentou contratar, deverá brilhar.
As principais preocupações de Flick sempre estiveram relacionadas com a defesa e, com Eric Garcia a juntar-se a Andreas Christensen e Jules Koundé fora das opções, o Barça está muito limitado em termos de alternativas.
Dos três, apenas Koundé deverá estar apto para este duelo, mas, caso também falhe o teste físico, o emergente lateral-direito Xavi Espart deverá ser escolhido para jogar ao lado de Pau Cubarsií, Gerard Martin e João Cancelo.
Sem lugar para Trent?
A ideia de que o ataque é a melhor forma de defesa é certamente seguida pelo Barça de Flick, o que poderá limitar as subidas de Marc Cucurella e Federico Valverde pelos corredores.
Esta partida seria, na verdade, ideal para Trent Alexander-Arnold. No entanto, o antigo lateral-direito do Liverpool não é uma das apostas de José Mourinho, pelo que é difícil imaginar que seja titular.
Há duas zonas em que o jogo deverá ser ganho ou perdido.
Em primeiro lugar, o duelo entre Lamine Yamal e o companheiro de seleção espanhol Cucurella, no qual o lateral já levou a melhor anteriormente.
A importância de Cucurella e Pedri
Há pouco menos de um ano, Cucurella, ao serviço do Chelsea, anulou por completo a ameaça de Lamine Yamal numa vitória convincente por 3-0 dos blues na Liga dos Campeões. Repetir esse desempenho neutralizaria a principal ameaça ofensiva do Barça.
Por outro lado, a liberdade concedida a Pedri deverá ditar, em grande medida, a forma como os anfitriões vão jogar.
O médio pareceu apático frente ao PSG e perdeu a bola várias vezes devido à pressão imediata que sofreu.
O Real Madrid terá de tirar ilações dessa exibição, embora seja preciso dizer que Rodri só entrou em campo aos 60 minutos. A partir daí, o Barça pareceu muito mais confortável nessa zona.
Se Pedri conseguir, por isso, movimentar-se e criar oportunidades sem ser travado à partida, será o Barça a ficar com a maior parte das ocasiões.
O mesmo se aplica caso Frenkie De Jong tenha minutos em campo depois de tanto tempo afastado. O neerlandês já é um veterano destes duelos titânicos e a sua experiência seria inestimável.
Com pelo menos quatro golos marcados em 12 dos últimos 17 Clásicos em todas as competições, poderemos assistir a mais um duelo épico, decisivo para ambos, embora por razões diferentes.
Que comece o jogo!
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