"No Real Madrid a competição era muito boa e saudável"
- Ezequiel, obrigado por ter aceite o nosso convite para uma entrevista. Chegou ao Real Madrid como um dos jogadores mais promissores da Argentina. Em retrospetiva, qual foi a coisa mais importante que aprendeu quando chegou a Espanha?
Cheguei a Espanha muito jovem, com 18 ou 19 anos, e o meu primeiro clube foi o Racing Santander. Eu era um miúdo que nunca tinha viajado de avião, que praticamente não conhecia o mundo, e comecei a viver experiências que nunca tinha vivido antes. Acho que, pela minha maneira de ser, um rapaz humilde e trabalhador, comecei a criar o meu espaço e o meu lugar. E depois acho que as coisas aconteceram por si próprias.
- Falou do Racing Santander, está feliz por ele estar de volta à LaLiga depois de 14 anos?
Sim, é uma alegria enorme, porque tive anos muito bons lá, conquistámos coisas muito importantes. Acho que é motivo de alegria, e muita. Senti-me mais um racinguista por ter defendido aquele clube.
- Partilhou o balneário no Real Madrid com grandes estrelas como Sergio Ramos, Ricardo Carvalho ou Pepe. Foi muito difícil encontrar um lugar para jogar mais nessa equipa?
A competição lá é dia a dia, jogo a jogo. E numa equipa como o Real Madrid estão os melhores jogadores, ou quase todos os melhores jogadores do mundo. Portanto, é muito complicado, mas ao mesmo tempo a competição era muito boa e muito saudável. Apesar do facto de haver jogadores muito importantes à minha frente, penso que joguei muito e joguei bem durante o meu tempo no Real Madrid. Estou muito orgulhoso disso.
- Teve algum padrinho, entre aspas, no Real Madrid, uma pessoa que se aproximou mais de si ou que lhe explicou mais coisas? Porque sabemos que, no Real Madrid, as exigências são muito grandes.
Sim, bem, acho que toda a gente. Cheguei bastante novo e penso que com a ajuda de todos me integrei o mais rapidamente possível. Depois, também tive a sorte de haver jogadores argentinos e isso facilitou muito as coisas. A adaptação foi muito boa e muito rápida.
Mourinho e Real Madrid: "Não sei se é o momento certo ou não"
- O que é que torna o Real Madrid num clube tão especial? Não sei se é a comunicação social, a pressão, o balneário? Como é que se apercebeu disso?
Acho que é um mundo à parte. O Real Madrid é o melhor clube do mundo. Todas as outras equipas estão lá, mas Real Madrid é Real Madrid. Foi uma experiência muito agradável.
- Trabalhou com José Mourinho no seu último ano no Real Madrid. Como é que ele trabalhava a defesa? O que é que ele pedia?
Acho que ele trabalhou todas as facetas do jogo. Mas mais a nível defensivo, porque o Real Madrid entra sempre para ganhar em qualquer campo. E isso sempre foi um mito, não é? Que do meio para a frente, com todos os bons jogadores que o Real Madrid tinha, o que mais sofria era sempre a defesa. Era o que mais tinham de trabalhar, porque havia muito espaço para correr e muito espaço para cobrir com muito poucos jogadores.
- Falando de José Mourinho, acha que ele é o treinador certo para o Real Madrid neste momento?
Não sei, acho que é um ótimo treinador. Não sei se é o momento certo ou não para o contratar, porque não acompanho muito o futebol. Não posso dizer muito sobre a situação de cada treinador ou de cada equipa. Mas o que posso dizer do tempo que passei com ele é que é um grande treinador. A verdade é que é um vencedor.
- O Real Madrid tem sempre muito talento na frente e muitas estrelas que não ajudam tanto na defesa. Como é que isso afeta o nível tático?
Penso que, para ser uma equipa ofensiva e não estar tão à deriva defensivamente, é preciso ter um meio-campo muito bom. Basta ver o número de títulos consecutivos do Real Madrid na Liga dos Campeões. O meio-campo que tinham era muito equilibrado, com Casemiro, Kroos e Modric. Por isso, penso que, para mim, essa é a chave para ser uma grande equipa, tanto na defesa como no ataque.
"Ir para o Benfica foi a melhor decisão da minha vida"
- Como é que vê a situação atual do Real Madrid? Há muitos rumores de que, por exemplo, Mbappé está descontente. Como é que lida com este tipo de situações, em público ou em privado?
Penso que nós, para além de trabalhadores, profissionais, futebolistas ou pessoas públicas, somos humanos e temos vidas, filhos... Cabe a cada um de nós escolher quando viajar, quando ir jantar fora, quando ir com a família.... Isso depende de cada um, mas não é fácil gerir um balneário com tantas estrelas.
Quando estava no Real Madrid, havia Kaká, Cristiano, Benzema, Higuaín, Di María... ou seja, muita gente muito importante. E acho que não é fácil. Mas se tivermos um bom líder, um bom treinador que consiga controlar todos os aspetos do balneário e fora do futebol, temos muito a ganhar.
- Depois veio para o Benfica, onde encontrou o que procurava? Ter continuidade e jogar numa boa equipa, bem como num campeonato competitivo?
Todos os futebolistas que começam neste mundo querem jogar. Quando estava no Racing Santander e o Real Madrid me procurou, há clubes aos quais não se pode dizer que não. Naquele momento, disse que sim e fui para o melhor clube do mundo, onde vivi experiências incríveis e inesquecíveis, além de conquistar um título.
Com o passar do tempo, a concorrência aumentou e comecei a jogar menos. O Campeonato do Mundo também se aproximava e aquilo que eu mais queria era ter minutos. O Benfica deu-me essa oportunidade e, sinceramente, acho que foi a melhor decisão que tomei na minha vida. Digo sempre que foi lá que vivi um dos melhores momentos da minha carreira como futebolista.
- O que é que essa equipa, o Benfica, tinha de tão especial e que recordações guarda?
Para mim, tínhamos uma grande equipa. Isso vê-se com dois anos consecutivos a chegar à final da Liga Europa. O futebol tem as suas coisas e nós não as conseguimos ganhar, mas depois ganhámos tudo em Portugal. Tínhamos uma equipa incrível. Lembro-me de Aimar, Saviola, Luisão, Cardozo, Gaitán, Salvio...
O Campeonato do Mundo de 2014 e "uma tristeza difícil de esquecer"
- Como foi jogar com Pablo Aimar, e se acha que ele poderia ter tido uma carreira muito maior?
Cada jogador escolhe onde quer jogar e a forma como quer construir a sua carreira. Mas há futebolistas que, para mim, não precisam de provar nada a ninguém dentro de campo. Um desses casos é o de Pablito Aimar. Mesmo sem ter passado por clubes como o Real Madrid ou o Barcelona, ou por equipas dessa dimensão, nunca precisou disso para demonstrar que era um jogador extraordinário.
- O Garya passou ainda pelo Valência. Ganhou a Taça do Rei em 2019. O que significa este título em comparação com outros que já ganhou?
Foi muito importante, para ser sincero, mas ao mesmo tempo muito triste (n.d.r. passados seis meses, Garay lesionou-se com gravidade, tendo sido este o último grande troféu que disputou).
- Sabe porque é que pergunto? Porque falei com o Santi Cañizares, que também esteve no Real Madrid e no Valência, que os títulos com o Valência tinham um sabor diferente.
Claro, porque a diferença é que com o Real Madrid se chegava mais facilmente às finais. Com as equipas mais pequenas é obviamente mais difícil e o sabor é diferente. Foi agridoce ganhar a Taça do Rei contra uma equipa do Barcelona com Messi, Suárez, etc., porque também tínhamos uma grande equipa e um grande treinador como Marcelino.
Ter ganho a Taça do Rei, um título tão importante ao fim de tantos anos, e o que aconteceu depois de ganhar esse título? É muito triste e muito triste.
- Jogou a final do Campeonato do Mundo em 2014, o que sente em relação a essa final?
Acho que nunca vou esquecer essa final. Foi um momento inesquecível, mas também uma enorme tristeza. Mais do que o resultado, pela forma como vivemos aquele Campeonato do Mundo, pelo caminho que fizemos e pelas dúvidas que existiam em torno da seleção argentina.
Além disso, tínhamos o melhor jogador do mundo. Muita gente desconfiava da Argentina, mas penso que fizemos um Mundial praticamente perfeito. Se não me engano, sofreram apenas quatro ou cinco golos durante toda a competição. Só não foi perfeito porque não conseguimos conquistar o título.
Sinceramente, acho que merecíamos vencer aquela final e dar àquele grupo de jogadores o Campeonato do Mundo que tanto merecia.
- A Argentina ganhou o Mundial com Messi. Você vê alguma mudança em relação à sua geração?
Não, acho que todos nós tínhamos a mesma ambição: ganhar o Campeonato do Mundo. Mas, se me perguntarem hoje se assinava por perder aquela final para depois ver a Argentina conquistar o Mundial e o Messi ganhar também a Copa América, assinava sem hesitar.
Mesmo que isso significasse perder duas finais da Copa América e uma final do Campeonato do Mundo, para depois a Argentina vencer duas Copas América consecutivas e conquistar o Mundial, assinava na mesma, sem qualquer dúvida.”
Um Mundial de despedidas: "Argentina é uma das favoritas"
- Olhando para o próximo Mundial-2026, ainda acredita que Messi tem o mesmo papel importante de sempre ou é hora de dar mais destaque aos jovens talentos?
Não dá para prever o futuro... Mas acho que pode ser o último Campeonato do Mundo do Leo e acho que vai ser especial. Também será especial para Cristiano, Neymar e muita gente que esteve lá a competir ao mais alto nível por grandes coisas. Vai ser diferente, de despedidas, e espero que a Argentina possa voltar a ser campeã.
- Como vê a seleçãoargentina, é uma das favoritas e vê-a a ganhar?
Sim, sim, sem dúvida. Vejo-a como uma das favoritas. Onde quer que o Leo ou o Cristiano estejam, são favoritos. A França também é muito forte. E, obviamente, sem esquecer o último campeão europeu, que é a Espanha.
- Para além de Leo Messi, qual é o jogador argentino que mais o entusiasma?
Tal como o meu filho, gosto do "Aranha", o Julián Álvarez. O meu filho é adepto do Atlético de Madrid e gosta muito do Julián Álvarez.
- Como é que ele se dá em casa? Você como adepto do Real Madrid...
Não, não, eu não.
- Não é adepto do clube?
Não, não. Acompanho quem é adepto dele e, se Deus quiser, se ele jogar numa equipa, estarei do lado de onde ele jogar.
- Muito obrigado pelo seu tempo.
O prazer é meu, igualmente.