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Rodrigo Riquelme chegou ao Betis com uma reputação promissora que lhe permitiu tornar-se internacional espanhol (2 internacionalizações) em 2024, sem nunca se afirmar como peça-chave para Diego Simeone. Oito milhões de euros por um jogador assim, só faltava mesmo o laço para embrulhar o presente.
Formado nos Colchoneros, Roro foi emprestado por três vezes: ao Bournemouth no Championship, ao Mirandés na LaLiga 2 e ao Girona na LaLiga. Depois desta passagem pela Catalunha (4 golos, 4 assistências em 34 jogos da Liga), o médio regressou aos Indios já com outro estatuto, confirmado em campo: 34 jogos, 17 como titular, 3 golos, 5 assistências.
O salto? Não propriamente. O seu tempo de jogo reduziu-se drasticamente em 2024/25, com apenas 4 titularidades em 16 presenças no campeonato. O motivo? Diego Simeone passou a vê-lo progressivamente como extremo direito, preferindo depois a presença de Conor Gallagher nessa posição. Mais defensivo do que Roro, era mais valorizado pelo argentino. Aos 25 anos, o espanhol foi assim empurrado para a saída e rumou a Heliópolis.
O início foi perfeito: Riquelme somou 5 titularidades consecutivas na LaLiga. No entanto, só teria mais duas, a última a 15 de dezembro no relvado do Rayo (0-0). Na Liga Europa, o cenário repetiu-se e, na fase a eliminar, jogou apenas 35 minutos em 4 partidas.
Com apenas uma presença no onze inicial em janeiro frente ao Elche nos oitavos de final da Taça do Rei, Riquelme estava encostado às cordas. Mas a ausência de Abde Ezzalzouli, lesionado no joelho, abriu-lhe espaço na ala esquerda do 4x2x3x1 de Manuel Pellegrini. Marcou logo de início frente à Real Sociedad (1-0) e destacou-se no descalabro diante do Levante (5-2), com uma nota de 8,1 no Flashscore.
Insuficiente, contudo, para ser titular frente ao Real Madrid. O regresso de Isco após vários meses de lesão na época passada e o reposicionamento à esquerda de Pablo Fornals, o melhor jogador do Betis na última temporada, empurraram-no para o banco. O resultado deu razão ao seu treinador, o que não é propriamente um bom sinal antes do arranque da campanha na Liga dos Campeões.
A menos que Pellegrini queira recuá-lo no terreno. Afinal, Simeone utilizou-o um pouco por todo o campo na sua melhor época. Mas, entre Marc Roca, que passou pelo Bayern, e Facundo Bernal, contratado este verão ao Fluminense por 10,5M€, é difícil vê-lo impor-se para já.
No entanto, ainda tem tudo para dar e provar. Ao serviço da equipa, a sua qualidade de passe e capacidade de romper podem desbloquear jogos. Um trunfo que os Béticos não deveriam desperdiçar na Liga dos Campeões. Além disso, a experiência do jogador na competição será sempre uma mais-valia. Nomeado "homem do jogo" frente ao Feyenoord em novembro de 2023 (3-1), destacou-se defensivamente e nas transições, sendo uma ameaça constante no um-contra-um. E se voltasse a ser assim este ano?
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