O treinador do Girona, Michel, minimizou as hipóteses de a sua equipa conquistar o título, afirmando que não está ao nível dos líderes do campeonato, apesar de estar empatado com o Real Madrid com 38 pontos e em segundo lugar apenas na diferença de golos.
O Girona tem 12 vitórias, duas derrotas e um empate até agora, o mesmo que o Real, e está quatro pontos acima do terceiro classificado, o Barcelona. Além disso, o Girona marcou mais golos do que qualquer outra equipa na liga, antes da sua viagem ao reduto culé no próximo domingo.
"O Girona surgiu do nada", disse Luis Garcia à Reuters. Ele acrescentou que vê paralelos entre a ascensão d a equipa e a conquista do título da Premier League pelo Leicester City na temporada 2015/16. É o novo Leicester. "É o novo Leicester, certo? Com o Leicester, lembro-me que a conversa era exatamente a mesma: 'Oh, sabes, eles vão descer'."
Depois da promoção à Premier League em 2014, o Leicester precisou de uma grande reviravolta para evitar o que parecia ser uma despromoção certa na época seguinte, antes de embarcar na sua incrível época de campeão no ano seguinte.
O Girona, que foi promovido através de um play-off na época de 2021-22 e terminou em 10.º lugar na LaLiga na época passada, parece estar a seguir um guião semelhante. "Porque é que não pode ser o Girona?", disse Garcia. "Eles não têm uma prova europeia. Não têm muitos jogadores internacionais. Podem descansar, podem fazer rotações todas as semanas e podem pôr em campo o seu melhor 11 todos os fins-de-semana. Não é fácil ganhar a esta equipa. Será que vão sentir a pressão na última parte da época? Talvez sim. Mas dissemos o mesmo do Leicester.
Novas equipas de topo
Para além do Real e do Barcelona, o Atlético Madrid é a única equipa que venceu a LaLiga na última década, tendo conquistado o título em 2014 e 2021, mas Garcia acredita que o panorama do futebol europeu está prestes a mudar devido a um maior investimento.
"Já estamos a ver isso no Newcastle", disse o antigo internacional de 45 anos: "É por isso que o futebol é um desporto tão seguido em todo o mundo. Gostamos de ver as equipas de topo a competir por todos os troféus, mas todos gostamos de um underdog. Todos nós gostamos disso".
Há duas décadas, Garcia fez parte da equipa do Barcelona de 2003/04 que segurou o título com uma mão, mas perdeu 10 pontos nos últimos dois meses da época e acabou por ser vice-campeão pelo Valência.
"Eu cresci a apoiar o Barcelona", disse ele: "Perder a oportunidade de ganhar a LaLiga foi um grande golpe para mim".
O Barcelona ganhou o campeonato na época seguinte, mas nessa altura Garcia já se tinha mudado para o Liverpool, onde ganhou a Liga dos Campeões e a Taça de Inglaterra, mas não o troféu da Premier League. "Foi muito difícil. A Premier League era um sonho para nós", acrescentou.
Mas o Liverpool de Jürgen Klopp é uma equipa muito diferente daquela de que Garcia fazia parte e o espanhol acredita que a equipa está a falar a sério esta época e pode conquistar o seu segundo título em quatro anos.
"Esta equipa é muito competitiva", afirmou. "Sei que não vai ser fácil, mas não vai ser fácil para ninguém."