Ernesto Valverde (59 anos) sabe que tem um grande desafio pela frente, mas se o Athletic Bilbao já mostrou alguma coisa é que pode competir com qualquer um. O conjunto basco mostrou que pode competir com qualquer um, mas já venceu o Real Madrid e quer surpreender na visita ao Barcelona, onde perdeu por 4-0 nas duas últimas partidas. O clube terá de fazer as coisas - quase - na perfeição para conseguir um resultado positivo contra o atual campeão da Liga EA Sports.
Acompanhe as principais incidências da partida
O treinador confirmou que Yuri Berchiche foi excluído do treino anterior com uma pancada que não deverá ter consequências e deixou em dúvida a presença de Mikel Vesga. Conta também com Iñaki Williams, apesar do "cansaço da viagem", e reconhece que a sua equipa está "ansiosa por competir" , depois de ter aproveitado a pausa internacional para continuar a polir conceitos - o facto de haver poucos internacionais no plantel favorece esta circunstância.
Há mais de duas décadas que o Athletic não vence na casa do Barça: "É um terreno complicado para o Athletic porque o Barça tem sido muito forte em casa nos últimos anos. Empurra-nos para trás e é capaz de segurar uma defesa com muitos metros atrás de si. Os dados estão lá por uma razão. É uma oportunidade e vamos tentar explorá-la. Trata-se de maximizar os nossos pontos fortes e minimizar os deles. Haverá alturas em que teremos dificuldades. É evidente que é uma grande equipa, apesar das ausências importantes que tem".
Um regresso ao passado
Para Valverde, que não vê qualquer vantagem no facto de o jogo se realizar após uma janela FIFA, será um jogo diferente devido ao seu passado Culé e porque jogará no que foi a sua casa quando estava ao leme do Espanyol. "Tenho boas recordações de quando estava em Montjuic, um estádio onde o vento e o frio se fazem sentir muito no inverno, e de quando estava ao serviço do Barcelona. É sempre um pouco especial porque tenho uma grande relação com as pessoas que me ajudaram nessa altura. Estou ansioso por voltar a vê-los. Já faz algum tempo que não vou lá", disse.
Txingurri vê Íñigo Ruiz de Galarreta e Ander Herrera como compatíveis, uma situação rara até à data (em parte devido aos problemas físicos sofridos pelo médio com passado no Manchester United e no Paris Saint-Germain), e falou também do recém-renovado Unai Gómez: "Penso que é uma boa notícia para o jogador e para o clube. Pensamos que ele tem futuro. Ainda se está a consolidar na categoria. Pode jogar em várias posições e esperamos muito dele".