"Ter um Dante é ouro no balneário". Arnaud Souquet fez um belo retrato do seu antigo capitão para o So Foot em abril passado. Desde então, o brasileiro fez algumas boas exibições no início da temporada a caminho dos 40 anos. Uma longevidade rara no desporto, e ainda mais no futebol de alta competição, que se assemelha à do seu compatriota Vitorino Hilton (que se retirou aos 44 anos). Feliz por ainda estar em campo na Ligue 1, Dante projecta um olhar de experiência e alegria nos seus companheiros.
Um defesa inspirador
Com contrato com o Nice até o final de junho de 2024, o capitão dos Aiglons vai já ter 40 anos quando o vínculo chegar ao fim. Chegado ao sul de França em 2016, O Comandante deu um contributo importante e duradouro ao plantel. De tal forma conseguiu resistir aos ventos e marés que abalaram o clube, que é impossível encontrar alguém que tenha algo de mau a dizer sobre ele. Como o pilar e o decano que é, Dante é respeitado pelos antigos e actuais companheiros de equipa, bem como pelos funcionários da organização.
Arquiteto das grandes campanhas da equipa (2016/17 e terceiro lugar na Ligue 1 em 202/23), impôs-se progressivamente como um exemplo para qualquer defesa que se cruze no seu caminho. "Dante inspira de duas maneiras: através das suas palavras e da sua atitude. Só o facto de o vermos todos os dias já nos ensina alguma coisa", afirmaram vários jogadores do Nice à So Foot.: "Ele trouxe muito para Malang Sarr (2016-2020), e é o mesmo com Jean-Clair Todibo atualmente. Embora eu tivesse a minha própria velocidade, aprendi com o seu sentido de posicionament".
Com 710 jogos, 255 deles com o Nice, o defesa também é um símbolo inegável de estabilidade. Apesar de ter sofrido uma lesão grave durante a temporada 2020/21 (uma rutura do ligamento cruzado do joelho esquerdo), conseguiu voltar a um bom nível e permanecer lá, apesar de ser mais velho do que a maioria dos outros jogadores da Ligue 1 na sua posição. Tudo isso foi possível graças a um estilo de vida controlado e respeitado, algo que também é raro quando se considera os hábitos de outros jogadores brasileiros.
Na posição central, Dante funciona como um ponto de referência no campo. Ele também é o elo entre as gerações mais velhas e as mais novas. Em campo, as pessoas olham para ele pelo canto do olho e respeitam. Determinado a fazer sempre o melhor para a equipa e para os seus companheiros, o brasileiro não tem qualquer intenção de abandonar o seu papel, mesmo aos 40 anos.
"O objetivo é ajudar e divertir-me"
Entrevistado pela France Bleu sobre este marco , Dante garantiu que nunca"passou pela cabeça" alcançar essa longevidade. "Tenho simplesmente a ideia de me divertir o mais possível em campo e de ser o mais claro e honesto possível comigo mesmo sobre as minhas limitações. Depois da minha lesão, tive uma espécie de reset na minha cabeça em termos de motivação e desejo de jogar o máximo de tempo possível. Apercebi-me de como o futebol me fazia feliz e de como sou privilegiado por ainda estar em campo. Por isso, o meu objetivo agora é ajudar o clube e os meus companheiros o mais que puder e divertir-me todos os dias", asseverou.
Motivado como sempre para ir aos treinos e ficar até o final das partidas, o jogador do Nice não conta os anos. Para ele, tudo é uma questão de sentimento, no corpo e na mente. Mais uma demonstração do seu profissionalismo e do seu amor pelo futebol.
"Na minha cabeça, penso que ainda tenho um ano e meio pela frente a um bom nível. Não quero deixar o futuro demasiado aberto, dizendo a mim próprio que posso jogar até aos 45 anos. Atualmente, penso que junho de 2025 é o fim. A menos que a situação seja especial nessa altura. Uma grande aventura em Nice, um título da Liga dos Campeões ou outro objetivo poderiam, portanto, motivar o Comandante a ficar. Os planos pós-carreira também ainda não estão na ordem do dia.
"Todos os dias, nos treinos, vou mostrar que sou eu que tenho de jogar. Cada treino vai ser uma guerra! E isso vai ajudar o meu companheiro a progredir. Quero concentrar-me no presente. Sofrer antes de acontecer é sofrer duas vezes e isso é sofrer durante muito tempo. E eu só quero sofrer quando parar. E diria mesmo que é o contrário. Quero aproveitar ao máximo. Desfrutar o mais possível dos treinos. Todos os jogos", concluiu.