O presidente do Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, e a presidente da Câmara Municipal de Paris, Anne Hidalgo, eram vistos regularmente a sorrir juntos nos lugares VIP do estádio Parc des Princes, mas já não se dão tão bem após uma série de acontecimentos.
No centro da disputa está o desejo de Khelaifi de comprar o estádio de 48.000 lugares ao município, que a administração esquerdista de Hidalgo tem bloqueado desde há um ano, mais recentemente numa votação do conselho municipal a 6 de fevereiro.
"Perdemos anos a querer comprar o Parc", disse Khelaifi, irritado, na semana passada, à margem de uma reunião da UEFA, o organismo que rege o futebol europeu.
"Agora acabou. Queremos sair do Parc"
Noutros comentários mais cáusticos, no mês passado, sugeriu que o racismo desempenha um papel no conflito - "será por sermos árabes?", perguntou ao jornal Parisien - e exigiu "respeito" à autarquia parisiense.
O que está em jogo é o PSG, que pretende seguir o modelo de outros grandes clubes de futebol europeus, desenvolvendo instalações de hospitalidade no estádio e aumentando a sua capacidade para 60.000 lugares.
O litígio sublinha o papel proeminente das autoridades públicas no desporto francês, onde mesmo os clubes de elite raramente possuem os seus próprios terrenos, ao contrário do que acontece no Reino Unido ou na Alemanha, onde a propriedade privada domina.
O PSG assinou um contrato de aluguer de 30 anos para o Parc em 2013 - dois anos depois de o Estado do Catar ter adquirido o clube - o que significa que o PSG está teoricamente comprometido até 2043, a menos que existam cláusulas que lhe permitam quebrar o contrato.
"Nunca sair"
Para a cidade, a saída do PSG seria uma catástrofe, uma vez que a capital não tem outro clube desportivo capaz de encher as bancadas do Parc des Princes, no 16.º arrondissement, a oeste de Paris.
"Não queremos continuar a falar com o PSG através dos meios de comunicação social", declarou o vice-presidente da Câmara de Paris, Emmanuel Gregoire, no domingo: "Temos coisas a dizer e imaginamos que eles têm coisas a dizer-nos. O que nós queremos é voltar ao trabalho sem mais comentários. O PSG nunca deixará o Parque dos Príncipes".
Fontes da Câmara Municipal afirmaram no passado que Hidalgo estava inicialmente aberto a conversações para vender o Parc a um preço justo, antes de as negociações terem fracassado.
Uma oferta inicial de 40 milhões de euros do PSG foi considerada irrisória, com Gregoire a brincar que o clube avaliava o local - um edifício classificado que data de 1972 - por menos do que a quota de mercado do seu antigo médio argentino Leandro Paredes, que custou 47 milhões de euros.
A maioria dos observadores vê este confronto como uma disputa acesa, com o PSG a não ter opções fáceis para sair da sua casa de 1974 e a cidade a ter muito a perder se o seu prestigiado inquilino sair.
O PSG fez saber que está interessado em comprar o Stade de France, o estádio desportivo nacional a norte de Paris, mas decidiu não apresentar uma proposta antes da data limite de início de janeiro.
Com 48.000 lugares, a capacidade do Parc des Princes é significativamente inferior à dos seus equivalentes no Reino Unido, Itália, Espanha ou Alemanha, onde a maioria das equipas de topo tem 60.000 lugares ou mais.
Não há opções fáceis
O clube francês encontrou um aliado em Valerie Pecresse, a opositora de direita da região da Grande Paris, que é uma feroz rival política e pessoal de Hidalgo. Pecresse ofereceu-se publicamente para ajudar a encontrar terrenos para o PSG na região, o que Gregoire classificou como uma "punhalada nas costas", segundo o canal BFM.
Pierre Rabadan, responsável pelo desporto na Câmara Municipal de Paris, disse na semana passada que a porta continua aberta, afirmando que existem "outras opções" para o PSG para além da compra do estádio.
Uma solução possível seria uma extensão do contrato de arrendamento, mas a cidade também teria de dar a sua aprovação para obras de ampliação de um edifício de grande valor arquitetónico.
Construir um novo estádio "significa, no máximo, 10 anos de trabalho", disse Rabadan aos jornalistas.
Alguns adeptos manifestaram os seus sentimentos no sábado, durante a vitória do PSG por 3-1 sobre o Lille, com cânticos hostis e faixas dirigidas a Hidalgo. A Câmara Municipal anunciou na terça-feira que tinha pedido um inquérito judicial sobre os cânticos homofóbicos durante o jogo com o Lille.
"Além disso, Anne Hidalgo vai apresentar uma queixa em seu nome por injúrias públicas", refere um comunicado da autarquia.
