Durante uma adição no tribunal de Nice, em 18 de dezembro, o Ministério Público pediu uma pena de prisão suspensa de 10 meses por incitação ao ódio por motivos religiosos, uma multa de 45 mil euros e a publicação da sentença durante um mês na página inicial da conta Instagram do defesa, que tem mais de 3,2 milhões de seguidores.

O jogador de 27 anos foi convocado pela Argélia para o Campeonato Africano das Nações (CAN), que começa na próxima semana na Costa do Marfim, mas não deverá estar presente no veredito.

Recorde-se que cinco dias depois dos ataques do movimento islâmico palestiniano Hamas contra Israel, a 7 de outubro, e do início dos bombardeamentos israelitas em Gaza, Atal partilhou um vídeo no Instagram de um pregador, Mahmoud Al Hasanat. No vídeo, o clérigo começa por falar, comovido, do destino das crianças de Gaza sob as bombas. Depois, endurece o tom e apela a Deus para que envie "um dia negro sobre os judeus" e para que "acompanhe a mão" dos habitantes de Gaza se estes "atirarem uma pedra".

Atal estava na Argélia com a seleção nacional quando partilhou este vídeo. Avisado pelo Nice da natureza polémica dos comentários, retirou-o no dia seguinte, com uma mensagem de desculpas.

Em tribunal, Atal voltou a pedir desculpa, repetindo várias vezes que tinha querido enviar "uma mensagem de paz" e que não tinha visto o vídeo até ao fim antes de o partilhar.

Partilhar significa "dar visibilidade"

Tendo em conta que o vídeo dura apenas 35 segundos, este argumento não convenceu nem a procuradora-geral adjunta, Meggi Choutia, nem as partes civis, principalmente as organizações judaicas e a Liga de Futebol Profissional (LFP).

"Trata-se de assuntos sérios que não devem ser banalizados. Partilhar um vídeo significa atribuir a si próprio os comentários e dar-lhes visibilidade", afirmou Meggi Choutia nas suas alegações finais: "Em nenhum momento destes 35 segundos está em causa a paz".

Mas para o seu advogado, Antoine Vey, "ele enviou uma mensagem de apoio aos palestinianos em Gaza. Para ele, a paz é isso mesmo, e não é o único".

Youcef Atal, que joga no Nice da Ligue 1 desde 2018, não aparece em campo com a camisola dos Aiglons desde esta publicação, suspenso primeiro "até novo aviso" pelo clube num primeiro momento e depois por sete jogos pelo comité disciplinar da LFP, uma sanção que já foi cumprida.

Lateral-direito rápido e ofensivo, foi titular nos três jogos da Argélia desde a publicação do vídeo e tem recebido muito apoio no seu país.

"Não sou antissemita. Não sou contra os judeus nem contra os cristãos, não odeio ninguém", insistiu em tribunal, lembrando que, ao contrário de muitos desportistas do mundo árabe, não hesitou em jogar pelo Nice em Telavive, na Liga Conferência, no verão de 2022.