As Ligas Profissionais Australianas (APL) e as jogadoras estão no meio de uma longa disputa salarial desde que o acordo coletivo de trabalho de cinco anos (CBA) expirou no final de junho.
A associação de jogadoras perdeu efetivamente a confiança na direção da APL depois de o diretor executivo, Steve Rosich, ter falado à comunicação social apenas algumas horas após a liga apresentar uma nova proposta de CBA que incluía um aumento do teto salarial da A-League Women's (ALW).
A APL espera que, até ao início da época da A-League masculina em meados de outubro, consiga chegar a um acordo de um ano com as jogadoras, mas as partes estão agora mais distantes do que nunca, depois de a Professional Footballers Australia (PFA) ter declarado que as negociações estavam esgotadas e, em alternativa, ter exigido um acordo que inclua também uma reforma estrutural para dar às jogadoras maior influência no rumo do futebol na Austrália.
A proposta mais recente da APL prevê que o teto salarial da ALW suba para 900 mil dólares, face à proposta anterior de 775 mil dólares, e um fundo de jogadores de destaque para até três jogadoras por clube a partir de 2026/27, bem como o compromisso de criar um percurso para as jogadoras da ALW rumo ao profissionalismo a tempo inteiro.
Em 2024/25, o salário médio das jogadoras da ALW era pouco superior a 30 mil dólares – tornando-a a liga desportiva de elite menos lucrativa do país para mulheres – com as jogadoras de bolsa a receberem menos de 12 mil dólares por época.
A ALW foi em tempos uma rampa de lançamento para as jogadoras das Matildas antes da enorme explosão de oportunidades financeiras tanto na Europa como nos EUA para futebolistas femininas, com nomes como Carpenter, Sam Kerr, Emily van Egmond e Steph Catley a brilharem na competição.
Um inquérito da PFA realizado em 2025 revelou que 76% das jogadoras consideravam a sua situação financeira "nada" ou apenas "ligeiramente" segura, com 62% das jogadoras da ALW a exercerem outras atividades remuneradas durante a época 2024/25, em simultâneo com o futebol.
Não é de admirar, portanto, que atrair estrelas das Matildas para a competição pareça estar ainda muito distante, com a capitã Sam Kerr a auferir, segundo relatos, cerca de 900 mil dólares por ano no Chelsea antes da sua transferência para o Gotham City.
Carpenter, antiga colega de equipa de Kerr, que se estima estar a ganhar mais de 200 mil dólares por ano no Chelsea – mais de 20% do teto salarial de toda uma equipa da ALW segundo a última proposta da APL – afirma que um regresso à Austrália seria inviável sem um investimento significativamente maior.
“É simplesmente dececionante ver o estado em que a liga está agora aqui na Austrália”, disse Carpenter aos jornalistas em Sidney, antes do jogo particular de pré-época do Chelsea frente a uma seleção All-Star da ALW na quarta-feira.
“Especialmente depois do Mundial de 2023. Acredito mesmo que temos de seguir esse caminho e investir mais... Tem tanto potencial para ser uma liga credível e também um excelente percurso para as gerações mais jovens.”
Carpenter, de 26 anos, manifestou o desejo de terminar a carreira na ALW, mas afirmou que isso "não está realmente nos planos a nível financeiro".