Recorde as incidências da partida
O dia mais importante da história do Rayo Vallecano tinha chegado. A primeira final europeia para o maior bairro da Europa (Puente de Vallecas tem 253.048 habitantes e Villa de Vallecas, 122.337), em Leipzig, frente ao Crystal Palace. Com toda a Espanha a apoiar os da franja, e 90% dos sócios na Alemanha a assistir ao tão aguardado duelo, começava a batalha pelo título da Liga Conferência.
O Crystal Palace, com Yeremy Pino como referência, entrou a pressionar nos primeiros minutos do encontro, com Yeremy Pino em destaque. A presença de Lejeune foi determinante, já que o francês travou os ataques dos comandados de Oliver Glasner.
O Rayo Vallecano reagiu com uma jogada de Álvaro García pela direita, que Lacroix afastou quando Alemão se preparava para rematar de primeira.
Pathé Ciss viu um cartão amarelo, numa jogada em que se temeu que visse uma cartolina de outra cor. O senegalês derrubou Yeremy Pino quando o canário procurava o um contra um. Valeu-lhe ter Lejeune por perto.
Os de Vallecas foram crescendo e, num excelente movimento de Isi, Pep Chavarría cruzou para a área e Alemão cabeceou ao lado, algo forçado. Mas foi a primeira grande ocasião dos comandados de Iñigo Pérez.
Os de Vallecas voltaram a tentar pouco depois, numa corrida de Jorge de Frutos de uma área à outra, que Lacroix acabou por travar. E o jogo esteve interrompido alguns minutos, porque Batalla alertou o árbitro para algo que se passava com um adepto na bancada.
O Rayo Vallecano esteve perto do primeiro numa excelente jogada de Ratiu, em que Álvaro García assistiu de frente para Unai López, que rematou de primeira e a bola passou a rasar o poste de Henderson.
Nos descontos surgiu a melhor oportunidade do Crystal Palace. Um cruzamento de Wharton para a área foi cabeceado em mergulho por Mitchell e a bola passou muito perto do poste. Ao intervalo, o resultado mantinha-se sem golos, com maior domínio dos ingleses, mas mais ocasiões claras (duas contra uma) para os espanhóis.
Mateta fez o golo da vitória
A segunda parte começou mal para o Rayo. Um remate de Wharton foi defendido por Batalla, mas Jean-Philippe Mateta estava no sítio certo para aproveitar a recarga e enviar a bola para o fundo das redes.
Longe de melhorar para o Rayo, o Palace esteve perto do segundo com um excelente livre de Yeremy Pino que bateu duas vezes nos ferros. Mateta, na recarga, também acertou no poste, mas o lance já tinha sido anulado.
O avançado francês, medalha de prata olímpica em Paris-2024 e que fará parte da seleção francesa no Mundial, teve nos pés o segundo golo num contra-ataque, mas Batalla evitou-o com uma grande defesa.
Iñigo Pérez tirou Unai López e Óscar Valentín e lançou Pedro Díaz e Nobel Mendy. Numa boa jogada de Álvaro García, De Frutos atirou para o lado da rede. Pouco depois, entraram Sergio Camello e o Pacha Espino para os lugares dos protagonistas do lance anterior.
Isi provocou o amarelo de Yeremy Pino quando avançava para a área inglesa, mas o livre saiu por cima da barra. O Palace substituiu o autor do golo, Mateta, por Strand Larsen, antigo avançado do Celta. Iñigo lançou Ilias Akhomach para o lugar de Isi.
As alterações deram novo fôlego aos vallecanos, que ganharam terreno e aproximaram-se da área de Henderson. Lejeune tentou a sua sorte com um remate de longe que saiu ao lado. Também Camello aproveitou uma recarga à entrada da área para tentar, mas a bola saiu por cima da barra.
O Rayo Vallecano tentou até aos minutos finais. Mitchell impediu que Ratiu acertasse um bom remate, e Mendy teve de evitar, no contra-ataque, que o próprio Mitchell sentenciasse o encontro.
