Estrasburgo 0-1 Rayo Vallecano
O Rayo Vallecano fez história ao classificar-se pela primeira para a final de uma competição europeia, após derrotar o Estrasburgo por 0-1 no Stade de la Meinau - uma vantagem de 0-2 se somarmos as duas mãos.
Uma defesa incrível com uma mão de Mike Penders, aos sete minutos, impediu Alemão de dar a vantagem ao Rayo, antes de Jorge de Frutos rematar por cima para os visitantes quando estava bem posicionado. Em contrapartida, o Estrasburgo tinha conseguido apenas dois toques na área do Rayo a meio da primeira parte e estava a ter dificuldades em entrar no jogo, com a criatividade de Valentín Barco e o jogo pelas alas de Julio Enciso completamente neutralizados.
Penders teve de estar novamente atento quando Unai López rematou de longe, e a equipa da LaLiga continuou a aumentar a pressão até ser recompensada aos 42 minutos. A magnífica intervenção do guarda-redes, após uma tentativa com o pé direito de Florian Lejeune, caiu nos pés de Alemão, que deu a vantagem ao Rayo. O remate à baliza de Guéla Doué logo a seguir foi o primeiro dos anfitriões e, a menos que melhorassem esse rendimento, ia ser uma longa noite para eles.
Se o Estrasburgo pensava que a segunda parte traria algum alívio, estava redondamente enganado, tendo precisado, mais uma vez, das proezas acrobáticas de Penders para defender o remate fulminante de Isi Palazón. Seria difícil imaginar como é que os anfitriões iriam recuperar no jogo, tendo em conta que era o Rayo a ditar o ritmo e, com 19 remates contra os três do Estrasburgo, os visitantes foram claramente superiores em praticamente todos os aspetos da partida.
Martial Godo foi o único ponto positivo para os anfitriões. No entanto, isso teria sido um pequeno consolo para a equipa da Ligue 1, já que um penálti de Enciso nos descontos, que foi dramaticamente defendido por Augusto Batalla, resumiu a noite dos gauleses.
O resultado significa que o Estrasburgo perdeu cinco dos seus últimos seis jogos em todas as competições, o que o leva a abandonar a competição europeia pouco tempo depois de ter sido eliminado da Taça de França. O Rayo, por sua vez, está agora invicto há cinco duelos oficiais (quatro vitórias e um empate) e está merecidamente na final desta competição, onde irá defrontar o Crystal Palace em Leipzig.
Crystal Palace 2-1 Shakhtar Donetsk
Os 12 meses históricos do Crystal Palace continuam com a qualificação para a primeira final europeia de sempre, após uma vitória por 5-2 no total das duas mãos contra o Shakhtar Donetsk, tendo vencido por 2-1 esta quinta-feira no Selhurst Park.
Depois de ter poupado jogadores-chave na derrota por 3-0 frente ao Bournemouth no último fim de semana, a equipa do Palace, treinada por Oliver Glasner, esteve em campo com o onze mais utilizado para esta noite histórica. No entanto, foi o Shakhtar quem começou a pressionar, com Kauã Elias a ter algumas oportunidades logo no início, o primeiro remate saiu ligeiramente ao lado, antes de o brasileiro ver a tentativa ser defendida por Dean Henderson e, posteriormente, ser anulado por fora de jogo.
Os eagles pensaram, então, que tinham praticamente garantido a passagem para a final aos dez minutos, quando um passe longo de Chris Richards foi desviado por Jean-Philippe Mateta para Yéremy Pino, que correu em direção à baliza e rematou para o canto mais distante, mas a alegria durou pouco, pois o espanhol foi apanhado em fora de jogo por uma diferença mínima.
Os adeptos da formação da casa não tiveram de esperar muito para voltarem a comemorar: Adam Wharton viu um remate forte de 25 metros ser defendido, mas Daniel Muñoz tentou aproveitar o ressalto de um ângulo apertado e a bola desviou em Pedro Henrique, resultando num autogolo. O Shakhtar, que tinha sete brasileiros no onze inicial, empatou a partida nove minutos depois, quando Eguinaldo recebeu a bola dentro da área do Palace de costas para a baliza, deu um toque, virou-se e finalizou de forma brilhante no canto superior esquerdo.
Os ingleses voltaram a passar para a frente do marcador aos sete minutos da segunda parte, através de Ismaïla Sarr, que rematou para o fundo da baliza à queima-roupa após receber um passe de Tyrick Mitchell, marcando o seu sexto golo nos últimos cinco jogos da Liga de Conferência e o nono no total da competição, tornando-se assim o melhor marcador isolado. Arda Turan fez uma dupla substituição na tentativa de salvar um pouco do orgulho da sua equipa, mas os londrinos continuaram a ameaçar no ataque, com Mitchell a ver um remate bloqueado após ter sido lançado em direção à baliza.
No final, foi uma noite memorável para o Palace, que se qualificou para a final, onde irá defrontar o Rayo Vallecano em Leipzig, com o objetivo de conquistar apenas o segundo troféu importante da sua história profissional de 120 anos. Apesar da desilusão, o Shakhtar está no bom caminho para regressar ao futebol europeu na próxima época, uma vez que os vencedores da Taça UEFA de 2009 lideram atualmente o campeonato nacional ucraniano.
